Стегоцефалы, хоть и покинули водную среду, тем не менее, не могли полностью от воды оторваться, и очень зависели от ее близости. Для того чтобы окончательно покинуть водоем, животное должно обладать совершенно новыми качествами: без труда передвигаться по суше, уметь дышать атмосферным кислородом, обладать надежным покровом, которому не страшно палящее солнце. После длительной работы природы — эволюции — около 300 миллионов лет назад возникли совершенно новые существа — рептилии (пресмыкающиеся). Рептилии постепенно отказались от дыхания кожей и полностью перешли легочное дыхание, приобрели плотную кожу, защищающую тело от потери влаги и с удовольствием принялись осваивать даже совершенно безводную сушу (пустыни). Самыми древними существами, отказавшимися от водной среды, были котилозавры, от которых отделились анапсиды (предки черепах), синапсиды (предки млекопитающих), диапсиды (предки змей) и архозавры — динозавры и крокодилы.