За всю историю существования на нашей планете жизни пять раз случались странные события, в результате которых живые существа на Земле вымирали.
Первые три раза гибель более половины живых существ на планете произошла в палеозойскую эру: сначала около 450 млн. лет назад (погибло 60% всех видов жизни), потом повторилась через 50 млн.лет (около 400 млн.лет назад), когда вымерло почти 70% всех живых организмов, и самое известное и массовое (до 95%) вымирание живых существ — «пермское вымирание» — случилось около 250 млн. лет назад. Затем гибель животных повторилась в мезозойской эре, около 200 и 100 млн.лет назад: тогда погибло половина и 75% всех живых организмов нашей планеты.
Что же являлось причиной гибели живых существ? Ученые считают, что к этим ужасным катастрофам могли привести резкое изменение климата, уменьшение кислорода в атмосфере, изменение уровня Мирового океана, падение метеоритов, извержение вулканов, а также столкновение нашей планеты с огромным астероидом.