Органы чувств у кошек развиты гораздо лучше, чем у большинства других млекопитающих. Прекрасный слух, острое зрение и великолепное обоняние тысячелетиями позволяли этим животным успешно охотиться.
Зрение
Органы зрения кошки представлены глазами, зрительными нервами, проводящими путями к подкорковым и корковым мозговым центрам, а также вспомогательными органами (веками, слезным аппаратом, глазными мышцами, орбитой, периорбитой и фасциями).
Глазное яблоко кошек шаровидной формы, расположено в глазнице (орбите) — впадине, образованной костями черепа. Глазное яблоко состоит из наружной, средней и внутренней оболочек, светопреломляющих сред, нервов и сосудов.
Наружная оболочка разделяется на твердую склеру, покрывающую 4 /5 поверхности глазного яблока, и прозрачную роговицу, расположенную на переднем полюсе глазного яблока.
Средняя оболочка состоит из радужной оболочки, ресничного тела и сосудистой оболочки. В центральной ее части имеется отверстие (зрачок), которое обладает способностью сужаться и расширяться, регулируя таким образом поступление лучей света.
Глаза расположены на голове кошки таким образом, что позволяют точно оценивать расстояние до объекта наблюдения, а угол обзора составляет 205 градусов. Распространено заблуждение, что кошки обладают способностью видеть в полной темноте — это не так: животные прекрасно видят днем и в сумерках, а ночью они полагаются на другие органы чувств. Зрение кошек в 6 раз острее человеческого, но они не различают некоторые цвета.
Обоняние
Хорошо развитое обоняние помогает кошкам ориентироваться в пространстве, находить по запаху добычу, партнера в брачный период, а также распознавать принадлежность территории, до этого помеченной сородичами.
Орган обоняния у кошек — небольшая область в носовой полости, покрытая обонятельным эпителием. Его рецепторные клетки реагируют на молекулы ароматических веществ и передают информацию по обонятельным нервам. Кроме того, у кошек есть дополнительный орган обоняния (Якобсонов орган), он одновременно выполняет функцию органа вкуса.
Осязание
Благодаря органам осязания организм кошки способен воспринимать внешние воздействия. Многочисленные рецепторы, расположенные на слизистых оболочках, коже, в мышцах, суставах и сухожилиях, позволяют животному оценить степень воздействия и отреагировать на него.
Температурные рецепторы воспринимают температуру окружающей среды и отдельных предметов и позволяют вовремя запустить механизмы терморегуляции. Интересно, что большая часть поверхности кожи кошек, включая подушечки лап, практически нечувствительна к высокой температуре, поэтому не удивляйтесь, что ваш питомец спокойно разгуливает по раскаленной крыше или запрыгивает на включенную газовую плиту. Зато нос и губы кошек очень остро реагируют на высокую температуру.
Болевые рецепторы реагируют на прикосновение, давление и растяжение, а в случае если воздействие такого рода опасно для кошки, запускают оборонительные реакции.
Вибриссы — особый орган осязания у кошек, обеспечивающий тактильную способность. Вибриссы улавливают малейшие колебания воздуха, таким образом кошка способна получать информацию о препятствиях даже в полной темноте. Самые заметные вибриссы — это усы, расположенные на скулах, они также играют роль механорецепторов, к примеру, помогают животному оценить размер отверстия, в которое оно намеревается пролезть. Также вибриссы расположены на верхней и нижней губе, вокруг глаз и на внешних сторонах передних лап.
Вкус
Кошки способны хорошо различать вкусы благодаря рецепторам вкусовых сосочков языка и слизистой оболочки полости рта. Информация о растворах химических веществ поступает по вкусовому нерву в головной мозг, где и формируется ощущение вкуса. Якобсонов орган у кошек также выполняет роль вкусового анализатора и позволяет животным оценить опасность той или иной пищи для организма, даже не попробовав ее (кошка просто открывает рот и втягивает воздух, нервные окончания Якобсонова органа анализируют молекулы, находящиеся в воздухе и передают импульсы в головной мозг). Эта уникальная способность помогает кошкам избежать отравлений.
Слух и равновесие
Орган слуха и равновесия кошки состоит из наружного, среднего и внутреннего уха. Он отвечает за способность животного воспринимать звуки, а также вибрационные и гравитационные сигналы.
Слух у кошек развит очень хорошо, они могут воспринимать звуковые волны в широком диапазоне, в том числе улавливают ультразвук. Это помогает им при охоте на грызунов (кошки прекрасно различают тонкий писк и шуршание и точно определяют местонахождение источника звука).
Вестибулярный аппарат позволяет кошкам удерживать равновесие при прыжках, перемещении в пространстве, а также принимать нужное положение тела, например, при падении с высоты.
