Кошки — изящные, грациозные и сильные животные. Они отличные охотники: необычайно прыгучи, великолепно лазают по деревьям, бесшумно двигаются, видят в темноте. Во многом достичь этого им помогают особенности строения скелета.
Скелет кошки состоит из 230–240 костей (у разных пород число хвостовых позвонков может быть различным).
Череп
Лицевая часть черепа состоит из 13 костей, она гораздо меньше черепной коробки, в которой 11 костей. В черепной коробке выделяют теменную, межтеменную, лобную и затылочную кости. На месте соединения теменной и затылочной костей образуется родничок, который с возрастом костенеет. Лобный отдел состоит из трех пластин. Между ними находятся полости, покрытые слизистой оболочкой. Височная кость образует боковые стенки черепа. Она состоит из трех частей: чешуйчатой, каменистой (защищает органы слуха и равновесия) и барабанной, в которой расположен барабанный пузырь (среднее ухо).
Грудная клетка
К позвонкам грудного отдела справа и слева крепятся 12 пар ребер. Из них 9–10 пар соединены с грудной костью хрящами, еще 2–3 — не доходят до нее. Ребра защищают расположенные в грудной клетке сердце и легкие.
Позвоночник
Позвоночник кошки состоит из пяти отделов. Крупные позвонки шейного отдела регулируют подвижность головы. Их эластичное соединение позволяет поворачивать голову почти на 180°, при этом не смещая целиком корпус. Такая способность не свойственна ни одному другому млекопитающему.
Грудные позвонки, к которым крепятся ребра, отличаются заостренными и вытянутыми центральными выступами.
К удлиненным поясничным позвонкам присоединены мускулы, отвечающие за функционирование задних конечностей. Они держат органы брюшной полости. От работы этой мышечной системы зависит умение кошек прыгать.
Крестцовый отдел образован слиянием трех позвонков. К нему крепятся задние конечности.
Хвостовой отдел состоит из самого большого количества позвонков, которые постепенно уменьшаются в размере.
Зачем нужен хвост? Хвост — важная часть тела кошки. Благодаря ему животное прекрасно сохраняет равновесие. При падении с большой высоты хвост помогает правильно перевернуться.
Периферический скелет (конечности)
Периферический скелет состоит из двух грудных и двух тазовых конечностей. К грудной конечности относятся лопатка, прикрепленная в области первых ребер, плечевая кость, предплечье (состоит из локтевой и лучевой костей) и кисть. Кисть включает пястную и запястную кости, фаланги пальцев. У кошек на передних лапах по пять пальцев.
Тазовая конечность состоит из таза, бедра, голени и стопы. Таз включает подвздошную, лонную и седалищную кости. К нему крепится бедренная кость. От коленной чашечки начинается голень, состоящая из большой берцовой и малой берцовой костей. Тазовая конечность заканчивается стопой. У кошек на задних лапах по четыре пальца.
