Более пяти тысяч лет назад была приручена и одомашнена лошадь. С тех самых пор она стала неотъемлемой частью человеческой жизни. В разделе «породы» мы познакомились с основными породами лошадей, их повадками и привычками, но для того, чтобы сложилась наиболее полная картина о роли лошади в жизни человека, надо обратиться к мифологии, следует вспомнить многочисленных сказочных существ, близких родственников лошадей. Выдуманные человеком за долгую историю существования мифологические лошади заслуживают внимания.
Один из известных персонажей древних мифов и легенд, триумфальное творение человеческой фантазии, самое удивительное животное фантастического зоопарка — Единорог. Он символизирует целомудрие и мудрость. По традиции его описывают как огромного белого коня с красной головой, яркими, синими глазами и одним рогом, выходящим изо лба. Этот рог часто ассоциируют с мечом. Иногда в представлении разных народов Единорог имеет туловище быка или козла. Многочисленные истории утверждают, что Единорог очень быстр и неуловим, поймать его невозможно. Быть может поэтому он всегда был притягателен для людей, каждый хотел обладать этим дивным конем. Люди приписывали ему многочисленные волшебные свойства. Рог его считался целебным.
Единорог, согласно легендам, питается цветками шиповника, пьет утреннюю росу. Любимое место обитания Единорогов озера, находящиеся в глубине лесов. Зачастую эти озера обладают свойствами живой воды, дарят исцеление больным и сохраняют молодость. Многие верят, что Единорога можно обуздать, надев на него золотую уздечку.
Первое письменное упоминание о Единороге принадлежит древнегреческому историку Ктесию. Надо сказать, что задолго до появления греческой рукописи, описание дивного Единорога существовало в устной форме многих народностей Востока.
Рассмотрим наиболее интересные описания внешности Единорога.
Самая причудливая внешность Единорога была у древних персов. Они описывали его как трехногого, девятиротого, с золотым рогом коня, который стоял посередине океана. С помощью волшебного рога Единорог очищал океанические воды от загрязнений.
В представлении восточных народов нет точного определения Единорога. В их сказаниях можно найти постоянные колебания: кто же такой единорог — животное из плоти и крови или бестелесный дух? В европейской мифологии Единорог всегда был реальным существом.
В европейском бестиарии под названием «Физиолог» утверждалось, что Единорога можно поймать и подчинить воле человека. Привлечь дивного коня может непорочная дева.
В средние века образ Единорога был особенно популярен. Обнаружено множество монет и медальонов, гравюр и знамен, а также родовых гербов с изображением Единорога. Его образ часто использовали для поэтизации рыцарского ордена, красоты, верности и целомудренности женщины.
Однако в период, когда многие стали увлекаться черной магией, Единорог стал эмблемой похоти и бесовской силы. После чего в куртуазной, рыцарской литературе образ Единорога претерпел изменения, он символизировал попранную верность и чистоту.
Великие писатели и поэты не раз использовали Единорога в своих гениальных произведениях. Такие знаменитые писатели и художники, как Босх и Рабле, Леонардо да Винчи и Дюрер, посвятили много работ изображению Единорога.
С древних времен, когда преобладало мифологическое мышление, и по сей день, когда кажется, что люди перестали верить в чудеса, легенды и сказания о Единороге популярны не только среди маленьких, несмышленых детей, но и среди взрослых.
