В отличие от своей близкой родственницы зебры, лошадь бывает разных окрасов, или, как говорят об этих животных, — мастей. Масть — не просто цвет шерсти, кожи и глаз, а их определённое сочетание. Одинаковый окрас шерсти, но разный цвет гривы и хвоста — это уже отдельные масти.
Основными цветами считаются белый (бесцветный), рыжий, черный, желтый (песочный) и коричневый. Мастей, как таковых, белых и черных не бывает. Таким образом, основные масти — это серая, гнедая, рыжая и вороная. Остальные не основные, иначе их называют производными или подмастки.
Вороная
Вороная лошадь полностью чёрная. Однако встречаются и вороные в загаре — выгорая на солнце, их волосы немного рыжеют на концах. У пепельно-вороных лошадей шерсть имеет каштановый или тёмно-бурый отлив.
Гнедая
Шерсть у гнедой лошади коричневая разных оттенков, а нижние части ног, грива и хвост чёрные. У тёмно-гнедой — смесь коричневых и чёрных волос, а у караковой — почти вся шерсть чёрная, только на морде, вокруг глаз, под мышками и в паху есть рыжие подпалины.
Рыжая
У рыжих лошадей много оттенков, но их ноги всегда того же цвета, что и туловище. По этой примете рыжую лошадь легко отличить от гнедой. А грива и хвост у неё бывают и тёмно-бурыми, и светлыми, а иногда даже белеют — в зависимости от времени года.
Серая
Серая масть — на самом деле это седина. Большинство лошадей, которых мы называем белыми, родились вороными, гнедыми или рыжими, но уже в два месяца у них начали появляться белые волоски. Со временем эти кони стали серыми, чаще всего — серыми в яблоках (более светлых круглых пятнах там, где близко к коже располагаются кровеносные сосуды). А белорождённые лошади появляются очень редко. Но это не альбиносы, так как альбиносов среди лошадей просто не бывает.
Отмастки, подпалины, пятна
Итак, мы выяснили что масть — это окраска волосяного покрова лошади, ее кожи и глаз в том числе. Благодаря масти мы можем отличить одну лошадь от другой. А как же быть в случае, если у лошадей одинаковый цвет шерсти, но кожа и глаза имеют разный цвет? А может быть и так, что цвет шерсти на туловище одинаковый, а грива и хвост окрашены по-разному. В этом случае масть лошадей может быть различной. И наоборот, оттенки одной и той же масти могут очень сильно отличаться. К примеру, шерсть у светло-буланой лошади имеет палевый, песочный цвет, а если брать во внимание более темные оттенки той же масти, то цвет шерсти может быть темно-бурым и даже черным.
В мастях выделяют оттенки — отмастки. На что указывает отмасток? На интенсивность цвета основной масти (светлая, темная), равномерность окраски (подласая, мухортая), цветовой нюанс (красная, золотистая) и т.д. Слово «отмасток» состоит из двух слов — «оттенок» и «масть», поэтому и понимать его нужно соответственно. Например, красно-рыжая, где красный является оттенком, а рыжий мастью, или светло-гнедая. Но не стоит забывать и о том, что бывают и самостоятельные обозначения, например, винная, половая. Чтобы точнее описать окрас лошади могут применяться более двух названий отмастка, например, светло-буланая в яблоках или темная золотисто-гнедая. Слово «отмасток» употребляется очень редко, чаще говорят «масть».
Гнедая, буланая, рыжая и соловая масти могут иметь золотистый оттенок. Такой оттенок характерен не для всех пород лошадей. В особенности им могут похвастаться ахалтекинская, донская, карабахская и буденновская породы. Что касается подласости, то она характерна для гнедых, рыжих, караковых или игреневых лошадей. Лошади именно этих пород зачастую могут порадовать наш глаз белесыми подпалинами на носу, вокруг глаз, животе, внутренних частях ног. У некоторых мышастых и саврасых лошадей по краям черно окрашенных гривы и хвоста растут чисто-белые пряди.
Лошади могут быть и полосатыми, в особенности таких мастей как саврасая, каурая и мышастая, изредка полосатыми могут быть и соловая и буланая лошади. Но это не значит, что лошадь вся в полоску, как зебра. Как правило, полосатыми бывают лишь ноги, что называется зеброидностью.
Что такое подпалины? Это просветления, которые тоже могут быть различного цвета. В основном подпалины бывают вокруг глаз, рта, в паху, иногда в области локтей и на ягодицах. Только у вороных лошадей можно разглядеть подпалины коричневого цвета, таких лошадей называют караковыми. Желтые подпалины встречаются практически у всех мастей, тогда лошадей называют мухортыми. У подласых лошадей белые подпалины, однако, этот термин применяют только к одному варианту окраса — гнедому с белесыми подпалинами.
Что означает выражение: конь в яблоках? Это вовсе не значит, что на него повесили яблоки, и он ходит с ними. Яблоками называют пятна более светлого, чем окружающий фон, цвета на теле лошади. Возникает встречный вопрос: отчего появляются эти пятна? Пятна появляются в случае, если лошадь питается самым надлежащим образом и условия ее содержания самые благоприятные.
