Животные Северного Ледовитого океана

Северный Ледовитый океан – самый маленький и самый холодный океан. Большая его часть покрыта вечным льдом. Материковый шельф Северного Ледовитого океана очень широк, и на нём лежат окраинные моря, омывающие северные берега Евразии и Северной Америки. Глубже всех в сушу вдаётся Белое море.

На скалистых берегах Белого моря литораль вертикальная: с приливом вода поднимается, затапливая литоральный участок скал, а с отливом эта часть скалистого обрыва осушается. Брюхоногие моллюски в отлив замыкаются в своих домиках, сохраняя в них влагу: похожие на улиток литорины закупоривают спиральные раковины, а морские блюдечки плотно прижимают конусовидные раковины к камням. Крошечные усоногие рачки балянусы , ловящие нежными усиками планктон, в отлив скрываются в известковых домиках.

Бентос шельфа в Белом море по красоте не уступает коралловым рифам тропиков. Это царство беспозвоночных. Как цветы, прекрасны конские актинии и актинии метридиумы, прикреплённые подошвами к камням и ловящие добычу щупальцами, и мягкие кораллы герсемия . На этой пышной клумбе «расцветают» яркие морские звёзды – кросастер , птерастер и урастериас , змеятся длинными лучами офиуры робуста. Над ними плавают беломорские гребневики и огромные медузы арктические цианеи.

Чуть глубже на скалистом дне растёт лес высоких водорослей. Многие водоросли съедобны и полезны – это ламинария, называемая морской капустой, красная водоросль порфира, которую обожают ирландцы, и морской салат ульва. Причудливые пузырчатые фукусы и одонталия зубчатая используются в производстве удобрений, бумаги, красок.

Среди водорослей прячутся придонные рыбы. Удивительное создание пинагор (рыба-воробей), похожий на шипастый шар. Домоседпинагор намертво присасывается к камням присоской на брюхе, чтобы с отливом его не унесло в открытое море. А молодые пинагоры любят путешествовать: присасываются к плавучим водорослям и катаются на волнах, пока их не выбросит далеко от родных мест. Так пинагоры расселяются по арктическим мелководьям. На дне лежат бильдюги и маслюки, поглубже держатся ценные промысловые рыбы зубатки. Лежебоки-чемпионы – это камбалы и палтусы. Молодыми они плавают, как обычные рыбы, но, взрослея, они ложатся на дно, на левый бок, постепенно уплощаются и «переводят» левый глаз на верхнюю правую сторону. Оба глаза у них оказываются на одной стороне, а левый бок светлеет.

На рыбу и моллюсков охотятся млекопитающие семейства настоящих тюленей: лахтаки (морские зайцы), обыкновенные тюлени, хохлачи, небольшие кольчатые нерпы. Нерпы – любимая добыча белого медведя. Медведи отлично плавают под водой, но охотятся на суше, подстерегая у края льдов выныривающих нерп и ловя в полыньях рыбу.