Морж

Морж

Морж (Odobenus rosmarus) живет преимущественно на Севере. Отдает предпочтение оседлому образу жизни, не предпринимает дальних миграций. Известны три подвида этих животных: тихоокеанский, атлантический и лаптевский.

Где обитает

Моржи распространены в Карском море, море Лаптевых, в Восточно-Сибирском, Беринговом и Чукотском морях.

Как выглядит

Морж — крупный морской зверь, один из крупнейших представителей ластоногих. Вес некоторых может достигать 2000 кг, а длина тела — 4–5 м. Самки мельче самцов.

Морж
Конечности моржа — широкие ласты

Характерная особенность моржа — его длинные клыки-бивни. У самцов они немного длиннее и толще (достигают в длину 1 м и весят до 5,4 кг).

Конечности преобразованы в широкие ласты, на которых, однако, моржи могут ходить по суше. Хвост у моржей очень маленький. Широкая морда этого зверя усажена многочисленными толстыми жесткими щетинами-усами длиной до 30 см. Наружных ушей нет, глаза маленькие, кожа покрыта короткими желто-бурыми волосами. Окраска взрослых моржей тусклая, у молодых брюхо красно-рыжее.

Кожа моржей очень морщинистая и толстая, до 10 см на шее и плечах самцов. Слой подкожного жира достигает 15 см. Морж имеет воздушный мешок под горлом, который действует как поплавок и позволяет моржу держать тело вертикально в воде во время сна.

Для чего моржам клыки?

Морж
Моржи в северных водах

При взгляде на моржа прежде всего обращают на себя внимание его огромные — до 100 см — белые клыки, украшающие его верхнюю челюсть. Однако думать, что клыки служат морскому животному исключительно «для красоты», ошибочно: это очень функциональные «приспособления». С их помощью моржи защищаются от врагов, выкапывают спрятавшихся на морском дне моллюсков, покоряют высокие льдины и передвигается по ним. Благодаря тому, что моржи бивнями помогают себе забираться на льдины или скалистый берег, они получили свое родовое название: «odobenus» по-гречески — «ходящий зубами» или «ходящий на зубах».

Многие ученые придерживаются мнения, что клыки — это своеобразная «вывеска», на которой морж «указывает» свой «статус»: видимо, морж, обладающий самыми длинными клыками, занимает самое привилегированное положение в «обществе».

Образ жизни

Эти громадные, неуклюжие на суше животные, живут преимущественно у берегов и редко предпринимают дальние путешествия. Обычно они держатся группами 5–10 зверей, иногда образуя скопления в сотни особей. Моржи могут пробыть под водой до 10 минут.

Морж

Моржи общительны и в основном встречаются стадами. Обоняние развито у них хорошо, и они чуют человека на значительном расстоянии. Заметив опасность, «часовой» издает грубый рев, и отдыхающие на берегу животные бросаются в море.

Пища моржа состоит главным образом из моллюсков и других донных беспозвоночных, которых звери выкапывают из морского дна при помощи бивней. Иногда моржи едят и рыбу. В отдельных случаях они могут нападать на тюленей или поедать трупы животных.

Кроме человека, основные враги моржа — белый медведь и косатка.

Размножение

морж с детенышем

Моржи моногамны. Детеныш появляется 1 раз в 3–4 года. Беременность длится около 370 дней. Моржата рождаются в апреле — мае. Мать кормит детеныша молоком до года, другую пищу молодые моржи начинают есть с 6 месяцев. С матерью они остаются, пока не достигнут двух-трехлетнего возраста. Все члены стада охраняют моржат и помогают им при необходимости. Если мать по какой-то причине погибает, малыша «усыновляет» бездетная самка из стада. Морж и моржиха держатся парами, а рядом с ними, как правило, находится несколько разновозрастных детенышей.

Популяция

Атлантический морж
Атлантический морж

В XVIII и XIX столетиях на моржей интенсивно охотились. Это привело к резкому сокращению численности морских гигантов. В настоящее время ограниченная добыча моржей разрешена только коренным народам, существование которых тесно связано с добычей этого вида. Среди них чукчи и эскимосы. Они традиционно используют все части добытого моржа. Мясо консервируется и является важным источником белка в течение долгой зимы. Ласты квасятся и хранятся как деликатес до весны. Клыки и кости используются в качестве инструментов и как поделочный материал. Жир идет для обогрева и освещения. Из прочной шкуры изготавливают веревки, она годится и для строительства жилищ, а также для обшивки лодок. Из кишечника и желудка эскимосы делают водонепроницаемые накидки.

Обитающие в России атлантический и лаптевский подвиды моржа охраняются и внесены в Красную книгу России.

Морж

морд с детенышем