Европейская косуля встречается в Европе и на Кавказе. Она населяет смешанные, лиственные леса и лесостепь. Предпочитает участки светлого разреженного леса, с богатым кустарниковым подлеском, окруженные лугами и полями; либо высокотравные луга, поросшие кустарником. Сплошных лесов она избегает, держится по опушкам и окраинам. Иногда косуля почти круглый год живет на сельскохозяйственных угодьях, а в лесу укрывается лишь для отдыха и в плохую погоду.
Как выглядит
Европейская косуля — небольшой изящный олень. Вес самцов — 22–40 кг, длина тела — 108–136 см, высота в холке — 75–92 см. Самки несколько мельче самцов. Хвост очень короткий (2–3 см). Рога у самцов сравнительно небольшие (15–30 см длиной, 10–15 см размахом), со множеством бугорков-«жемчужин», самки безрогие. Зимой окраска зверя серая или серовато-бурая, летом рыжая. Новорожденные косулята пятнистые.
Образ жизни
Рацион косули включает порядка 900 видов растений. Летом это в основном разнообразные травы. Зимой в пищу преимущественно идут побеги и почки деревьев, кустарников. В урожайные годы косули в больших количествах поедают желуди, буковые орешки и каштаны, выкапывая их из-под снега. Звери выходят на поля кормиться сеном и неубранными остатками сельскохозяйственных культур — кукурузы, люцерны, сахарной свеклы, картофеля. В суточный рацион европейской косули в среднем входит от 1,5–2,5 кг до 4 кг зеленой растительной массы.
С марта до сентября самцы косуль трутся рогами о стволы и ветви деревьев. Так они метят территорию, предупреждая соперников о том, что участок уже занят. Важную роль в жизни косуль играют звуковые сигналы: свист и топанье ногами выражают беспокойство, шипение — сильное возбуждение; лай — тревогу; верещание — сигнал, издаваемый пойманным животным.
Весной и летом животные более активны ночью и в сумерках, зимой — в начале дня. Зимой в морозную погоду кормежки становятся продолжительнее.
В летний период большинство косуль ведет одиночный или семейный (самки с потомством) образ жизни, а в зимой — стадный. На лугах и в полях число животных в группе может достигать 40–90 особей, а в лесах группы лишь изредка достигают более 10–15 животных.
Если одна из косуль принимает позу тревоги, другие косули сейчас же настораживаются, прекращают пастись и сбиваются в кучу. Сигналом опасности обычно становится бегство одного животного, при этом у него хорошо заметно «зеркало» — расположенное около хвоста пятно белой шерсти.
Испуганные косули передвигаются скачками длиной до 4–7 м и периодически подпрыгивают вверх на 1,5–2 м. Скорость бега взрослой косули около 60 км/ч, но бег ее непродолжителен: на открытом месте она обычно пробегает 300–400 м, в густом лесу — 75–100 м, после чего начинает делать круги, запутывая преследователей. Эти небольшие олени хорошо плавают.
Основные враги косуль — волки и рыси, бродячие собаки, бурый медведь; новорожденных косулят истребляют лисы, барсуки, енотовидные собаки, куницы, лесные коты, беркуты, филины, кабаны. Продолжительность жизни косули и составляет около 10–12 лет, хотя отдельные особи доживали в природе до 15–17, а в неволе — до 19–25 лет.
Размножение
В мае — июне у самки рождается обычно два детеныша. В первые месяцы жизни косулята беспомощны и затаиваются в укрытиях в 200–300 м друг от друга; а мать неподалеку кормится и отдыхает отдельно от них.
В Красной книге России
Европейская косуля занесена в Красные книги Саратовской и Тульской областей Российской Федерации. Основными лимитирующими факторами являются неправильная охота и ведение охотничьего хозяйства, а также увеличивающаяся в Саратовской области популяция серого волка. В настоящее время по классификации МСОП европейская косуля относится к таксонам минимального риска. При чрезмерном увеличении плотности косуль популяция сама контролирует свою численность: в местах с повышенной плотностью отмечается большой падеж животных от болезней, в основном от гельминтозов.
Интересный факт
По непонятным причинам у самцов косуль могут вырасти аномальные рога в виде двух (а иногда и одной) спиц без отростков. Такие животные представляют огромную опасность для других самцов. Во время ритуальных боев их рога не входят в сцепление с рогами противника и нередко пронзают соперника. Иногда косулю называют дикой козой. Однако с козами это животное не имеет ничего общего.
Классификация
Царство: Животные (Animalia).
Тип: Хордовые (Chordata).
Класс: Млекопитающие (Mammalia).
Отряд: Парнокопытные (Artiodactyla).
Семейство: Оленевые (Cervidae).
Род: Косули (Сapreolus).
Вид: Европейская косуля (Capreolus capreolus).
Лань
Олень-лира
Сайга
