Гребешки (Pectinidae), принадлежат к семейству двустворчатых моллюсков. Особенности строения их раковины заключаются в наличии у неравностворчатой раковины ушек — площадок, расположенных около ее вершины. Поверхность раковины покрыта ребрами, расходящимися радиально, чаще всего гребешки коричнево-лилового цвета. Обычные места обитания морского гребешка — устричные банки или мелководные участки с каменистым дном. Предпочитает селиться на глубинах от 2 до 8 метров, прикрепляются к субстрату нитями биссуса. Отличительной особенностью морского гребешка среди моллюсков, ведущих прикрепленный образ жизни, является его способность подниматься над дном с помощью частого открывания-закрывания раковины.
Эти моллюски давно известны людям и издавна приобрели символическое значение. В некоторых религиях, например, морские гребешки считаются олицетворением порождающего все живое женского начала.
Ареал распространения моллюска ограничивается условиями внешней среды. Гребешки чувствительны к температуре воды, ее солености, а также кислородному режиму. Наилучшими для его проживания являются области с постоянно происходящими приливами и отливами. В районах, где движение воды отсутствует, гребешок обычно не живет.
Моллюск обладает достаточно большой продолжительностью жизни — максимально она составляет 22 года. Морские гребешки раздельнополы, самцы и самки имеют внешние различия. Гонады самок окрашены в розовато-оранжевые цвета, у самцов же преобладают более бледные — кремовый или грязно-белый. Случаи гермафродитизма зафиксированы, но очень редки. Половой зрелости молодые особи моллюска достигают в возрасте 2-3 лет. Нерест может происходить с конца весны до середины осени, в зависимости от разновидности и места обитания. На начало нереста более всего влияет достижение определенной температуры воды, поэтому на мелководье он всегда начинается раньше, чем в глубоких местах. Продолжительность нереста около 10 дней, иногда в два-три раза больше. В течение этого времени внутри гонады самки бывает оплодотворено огромное количество яиц, от 100 до 170 миллионов. Во время инкубационного периода они остаются внутри матери, а после превращения в личинок последние выходят в воду и оседают на дне. В течение периода, длящегося от 1,5 до 4 месяцев, молодые морские гребешки ведут неподвижный, прикрепленный образ жизни. После его истечения взрослая особь переходит к подвижному состоянию.
Для человека морской гребешок с давних времен служил, в основном, источником пищи. Его нежное мясо использовалось для приготовления самых разных блюд, в том числе салатов. Едят моллюсков как в приготовленном, так и в сыром виде.
