Многие люди боятся осьминогов, что, впрочем, неудивительно — мало приятного в том, чтобы во время дайвинга в каком-нибудь живописном уголке тропического моря столкнуться нос к носу с огромным скользким чудовищем! Ну, а если это чудовище размером всего лишь 10 сантиметров? «Тогда другое дело! Разве такого крошку следует бояться?» — с улыбкой облегчения восклицают туристы. Вот таким беспечным отдыхающим зоологи и напоминают, что размер не всегда играет главную роль! Мы можем не бояться громадной китовой акулы, которая при длине 15 метров, совершенно безвредна для человека. А вот от синекольчатого осьминога, чья длина всего-то 10—15 сантиметров и вес каких-то 100 граммов, лучше держаться подальше!
Hapalochlaena maculosa, синекольчатый, или, как его еще называют, голубокольчатый, осьминог — один из наиболее опасных хищников, с которым можно столкнуться в теплых водах Индийского и Тихого океанов. Особенно велика его популяция у северо-восточных берегов Австралии, в районе Большого Барьерного рифа. Сложность тут в том, что этот район весьма популярен среди туристов и любителей дайвинга, а потому ежегодно от столкновения с синекольчатыми осьминогами страдают сотни людей. Наиболее часто голубую смерть, так в Австралии прозвали этих моллюсков, можно встретить на мелководье, где они прячутся в песке, расселинах скал и крупных раковинах. Моллюск способен менять свою окраску, что, собственно, и сбивает с толку беззаботных туристов. Когда он спокоен, его тело окрашено в невыразительный бурый цвет, но стоит только потревожить этого проворного жителя теплых вод, как он тут же покрывается ярко-синими кольцами — именно за них он и получил свое название.
Опасность этого симпатичного осьминожки заключена в клюве, а точнее в слюнных железах, вырабатывающих страшный парализующий яд, который сильнее цианида в 10 тысяч раз! Количества токсинов, вырабатываемых одной особью, хватит на то, чтобы убить десять взрослых здоровых человек! Проблема еще и в том, что укус осьминога практически безболезненный: вот так гуляет беспечный турист по мелководью, по колено в воде, любуется красотами Барьерного рифа и даже не почувствует, что его тяпнули! Только через 10—20 минут вдруг начинается одышка, место укуса начинает «гореть», кожа белеет и покрывается волдырями. Еще через несколько минут человек уже не может шевелить шеей, руками и ногами, в глазах двоится, резко накатывает тошнота. Если не принять срочные меры, нейротоксины поражают нервную систему, в результате чего наступает паралич мышц. В конце концов, отключаются легкие, и жертва погибает от удушья.
Австралийские ученые много лет работали над противоядием, которое могло бы спасти укушенного человека, и недавно оно было-таки найдено. Однако по-прежнему восемь из десяти укушенных осьминогом людей умирают — просто потому, что яд действует слишком быстро, их не успевают довезти до больницы. Ирония в том, что жертву общения с синекольчатым осьминогом можно спасти практически всегда, если делать массаж сердца и искусственное дыхание, пока не будет введена сыворотка. К сожалению, об этом немногие знают.
Ядовитая слюна служит голубокольчатому осьминогу не только оружием защиты, но и способом добывания пищи. Основной добычей для него являются крабы, а поскольку тягаться с их мощными клешнями осьминожка не может, он действует хитростью: подплывает поближе и плюется слюной.
Вместе с водой краб заглатывает ее и тут же замирает, парализованный. Осьминогу остается лишь подплыть ближе и приступить к трапезе.
Интересный факт
Удивительно: сам по себе синекольчатый осьминог не ядовит — он рождается совершенно безопасным. В слюнные железы малыша проникают особые бактерии-паразиты, которые живут там до смерти хозяина. Они и вырабатывают смертельные нейротоксины.
