Арктическая волнянка

Арктическая волнянка

Сложно поверить, но некоторые насекомые в качестве дома избрали холодную Арктику. Этому способствует их потрясающая устойчивость даже к самому лютому морозу. Ярчайшим представителем таких холодолюбивых существ является арктическая волнянка. Гусеницы данного вида приступают к активному питанию с появлением первых набухающих почек на ивах.

О регионе

Когда речь заходит об Арктике — одном из суровейших регионов планеты, невольно представляются бескрайние заснеженные просторы. Даже в самые теплые летние месяцы среднесуточная температура тут едва преодолевает отметку 0 °С, а общая протяженность знойного по здешним меркам сезона составляет не более 60 дней в году. Но и за это короткое время природа успевает оттаять: появляются островки травянистой зелени, расцветает яркий полярный мак, покрываются листвой немногочисленные кустарниковые ивы и березы… Конечно, местная флора не отличается большим разнообразием, как, впрочем, и фауна. Помимо царствующих белых медведей, к суровым природным условиям приспособились северные олени, овцебыки, лемминги, песцы и росомахи. Зато все живые организмы Арктики пусть и малочисленны, но точно уникальны.

Как выглядит

Бабочка арктической волнянки имеет толстоватое массивное тело и недлинные ноги. Грудь и брюшко у нее покрыты мельчайшими волосками-чешуйками. Гусеницы этого вида сильно опушенные.

Особенности биологии

Необычность арктической волнянки прежде всего в том, что в течение короткого арктического лета ей недостаточно ни теплых дней, ни доступного корма для прохождения всех личиночных возрастов (от одной линьки до другой). Превращение в бабочку затягивается на 7–14 лет — это абсолютный рекорд среди чешуекрылых. Еще одна особенность гусениц волнянки, которая вытекает из ее вынужденного долгожительства, — приспособленность к условиям суровой арктической зимы. Запасшись как можно большим количеством питательных веществ в течение одного лета, насекомые устраиваются в убежище под камнями или в трещинах скальных пород. Там, свернувшись в кольцо, они впадают в спячку, постепенно замерзают, а нередко буквально врастают в лед.

Гусеницы арктической волнянки могут пережить невероятно сильное понижение температуры — вплоть до –60–70 °С. Такая морозо устойчивость достигается за счет снижения содержания воды в организме, накопления жиров, резервных углеводов, а также образования особых белков и естественных веществ-антифризов.

Долгожданное превращение

Кокон арктической волнянки
Кокон арктической волнянки

Перед тем как уйти на очередную зимовку, гусеницы волнянки активно запасаются пищей в течение короткого арктического лета. Так длится до тех пор, пока не наступит та самая долгожданная весна, когда придет пора превращаться в бабочку. В это время гусеницы покидают свои убежища и на прогревающихся солнцем камнях сооружают шелковые коконы, скрывающие от посторонних глаз грандиозный процесс перестройки всего организма — превращение в бабочку. Самки остаются на коконах и ждут своей пары, источая привлекающие самцов феромоны. Надо сказать, что взрослые насекомые имеют довольно короткий век. Самцы погибают после спаривания, а самки — после откладывания яиц.

Почему гусениц волнянок руками лучше не трогать?

гусеница волнянки

У гусениц многих видов волнянок на спинной стороне тела торчат бородавки и пучки длинных волосков. Длинные черные волоски растут у них и на голове. Эти ядовитые волоски — мощная система самообороны гусеницы: если до них дотронуться рукой, на коже появится зудящая сыпь. Кроме того, у гусениц волнянок имеется и вторая линия обороны — особая железа, выделяющая едкую жидкость. В случае массового размножения гусеницы способны вызывать у животных и людей воспаления верхних дыхательных путей, глаз и кожи. У бабочек ядовитых волосков нет: они остаются в коконе, где гусеницы превратились во взрослых насекомых.

У самок античной волнянки крыльев почти нет. Они привлекают самцов запахом особых химических веществ (феромонов), а после спаривания откладывают яйца в пустые коконы, в которых происходило их превращение во взрослых бабочек. В теплом коконе яйца перезимовывают, а весной из них вылупляются маленькие гусенички.

Классификация

Надкласс: Насекомые (Insecta)
Класс: Открыточелюстные (Ectognatha)
Отряд: Чешуекрылые, или бабочки (Lepidoptera)
Семейство: Совки-ленточницы (Erebidae)
Подсемейство: Волнянки (Lymantriinae)
Род: Gynaephora
Вид: Арктическая волнянка (Gynaephora groenlandica Hubner, 1819)