Бабочки

Бвбочки

Бабочки, или чешуекрылые, – самые известные из насекомых. Среди 150 тыс. видов, входящих в этот отряд, немало крохотных невзрачных существ, но многие бабочки так красивы, что их сравнивают с летающими цветами. Бабочки играют важную роль в опылении растений, но гусеницы некоторых из них являются вредителями сельского хозяйства.

Особенности бабочек

Самая характерная особенность представителей отряда бабочек, или чешуекрылых, – две пары крыльев, покрытых крохотными чешуйками, которые остаются на пальцах в виде пыльцы, если бабочку неаккуратно взять в руки. От цвета и расположения этих чешуек, складывающихся в прихотливый узор, зависит окраска крыльев бабочек. Кроме того, у некоторых видов бабочек имеются бесцветные чешуйки, преломляющие световые лучи, – они придают их крыльям металлический блеск. Яркая верхняя сторона крыльев служит для привлечения партнёра или может соответствовать окраске посещаемых цветов, а порой она отпугивает врагов или предупреждает о том, что бабочка ядовита. А окраска нижней поверхности крыльев (испод) в сочетании с их формой призвана сделать присевшую отдохнуть бабочку незаметной для врагов.

Размах крыльев молей составляет всего 3—8 мм, а некоторые тропические бабочки и павлиноглазки не поместились бы на развороте этой книги, если изобразить их в натуральную величину. Ротовые органы большинства бабочек преобразованы в мягкий, спирально закрученный хоботок, приспособленный для высасывания жидкой пищи. Одни бабочки питаются нектаром, другие – гниющими фруктами и прочей разлагающейся органикой, а некоторые бабочки, живущие всего несколько дней, вообще обходятся без пищи.

Строение бабочки
Строение бабочки

 

Строение гусеницы
Строение гусеницы

Бабочки – насекомые с полным превращением. Из отложенных самкой яиц выходят червеобразные личинки (гусеницы). У гусеницы сегментированное, вытянутое тело с тремя парами грудных ног. Несколько пар выростов на брюшке называются ложными ножками. В отличие от взрослых особей, у гусениц ротовой аппарат грызущего типа. Многие гусеницы питаются растительной пищей, но среди них встречаются и хищники, и паразиты. Прожорливая гусеница активно растёт, периодически линяет (у некоторых видов до 40 раз), а потом окружает себя коконом из шелковистой нити и превращается в неподвижную куколку. Под твёрдыми покровами куколки происходит таинственный процесс: одни клетки уничтожают органы гусеницы, а другие создают органы бабочки. Когда метаморфоз завершается, оболочка куколки разрывается, и на свет появляется бабочка.

Бабочка тутовый шелкопряд 5 тыс. лет назад была одомашнена в Китае. Её коконы разматывают, и из получившихся нитей ткут шёлковые ткани. Из одного кокона получается нить длиной 1,5 тыс. м.

Почему крылья бабочек такие красивые?

крылья бабочек
Крылья каждой бабочки состоят из многочисленных чешуек, которые и делают их столь привлекательными и яркими. Благодаря тому, что чешуйки имеют разный цвет, структуру и особенное расположение, крылья каждой бабочки отличаются разнообразием и уникальностью.

Крылья одних бабочек состоят из пигментных чешуек, и тогда они окрашены в какой-либо один цвет (лимонницы, белянки и т.д.), а другие бабочки (Урании, парусники, морфиды и др.) могут похвастаться оптическими чешуйками — блестящими, заметно переливающимися на солнце и придающими крыльям этих насекомых необыкновенную яркость и красочность. Кроме того, оптические чешуйки имеют особенное строение, благодаря которому окраска крыльев бабочки меняется в зависимости от освещения: лучи солнца, падающие с различных сторон, создают на крыльях бабочек настоящую разноцветную радугу.

Как устроены глаза бабочек?

глаза бабочек

Глаза бабочек представляют собой довольно сложную «конструкцию», состоящую из большого количества маленьких глазков — фасеток. Каждый из десятков тысяч этих глазков видит что-то «свое» и, в результате, получается мозаичное изображение. Ученые обнаружили, что бабочки способны различать цвета и особенно полюбили два цвета — сине-фиолетовый и желто-красный. Бабочки, по мнению исследователей, очень чутко реагируют на движущиеся предметы, воспринимают даже ультрафиолетовые лучи, однако, как и большинство насекомых, страдают близорукостью и довольно плохо видят на большом расстоянии.

Чем питаются бабочки?

бабочка

Ночные бабочки, как и их дневные сородичи, питаются главным образом цветочным нектаром. Они высасывают его из глубоких венчиков цветков с помощью длинной гибкой трубки-хоботка. Главное предназначение цветков — привлечение насекомых. Ведь, кормясь нектаром, они переносят с цветка на цветок пыльцу, а без этого растения не смогли бы завязать семена. Цветки обычно привлекают насекомых яркой окраской и душистым ароматом. Дневные бабочки обладают цветовым зрением и обычно ориентируются на окраску цветков, не обращая внимания на их запах. Цветки, опыляемые ночными бабочками, часто имеют светлую окраску — белую, бледно-желтую или светло-пурпурную: ночью она делает их более заметными на темном фоне листвы. А кроме того, эти цветы источают вечером или ночью сильный аромат, что позволяет ночным бабочкам из далека отыскивать их по запаху.

ночная бабочка
Бражники кормятся нектаром в основном по ночам. Их длинный хоботок позволяет им пить нектар из узких трубочек цветков

Вопреки распространенному убеждению, что хрупкие и красивые бабочки питаются исключительно сладким цветочным нектаром, они вполне могут полакомиться и другими не менее «вкусными» вещами, например, медом, пыльцой, соком растений, перезревшими фруктами и т.д. Некоторые бабочки не откажутся от древесного угля, глины, песка и даже человеческого пота, т.к. именно их этих веществ они получают необходимые им микроэлементы. Среди весьма добродушно настроенных бабочек встречаются и хищники, которые, не довольствуясь нектаром и пыльцой, предпочитают пообедать кровью довольно крупных животных. Интересно, что среди этих насекомых встречаются и такие экземпляры, которые вообще могут обходиться без пищи: накопив, будучи гусеницами, в своем организме достаточное количество питательных веществ, они обходятся ими до конца своей жизни.

Нередко можно видеть сидящие на сырой земле стайки бабочек. Иногда насекомые «утоляют жажду» часами и выпивают воды в несколько раз больше собственного веса.

Бабочки едят жидкую пищу с помощью хоботка — длинной, эластичной трубки. Обычно хоботок свернут под головой насекомого, но во время кормежки бабочка разворачивает его и погружает в глубь цветка.

Как бабочки защищаются от хищников?

бабочки

Бабочки — очень хрупкие и беззащитные создания, поэтому природа позаботилась о том, чтобы они могли защищать себя от хищников самыми разнообразными способами. Многие бабочки имеют очень неприятный вкус, скверный запах, а некоторые — так просто ядовиты: это связано с тем, что в свою бытность гусеницами они питались ядовитыми растениями. После того, как хищник попытается закусить ядовитой бабочкой, он очень долго, а может быть, и всегда будет держаться от этого вида подальше. Те бабочки, которые, по разным причинам, не обладают столь мощными средствами защиты, используют другое «оружие» — окраску, копирующую расцветку несъедобных бабочек. Причем некоторые бабочки, стремясь не попасться на зубок хищника, имитируют не только расцветку, но даже и форму их крыльев. Также очень популярна «маскировка» под шмелей, ос, а также сухие листья, кусочки коры, веточки и сучки. Между прочим, различные «глазки» — популярный узор крыльев бабочек — тоже способ защититься от врага.

Некоторые виды бабочек: