Львинки — нарядно окрашенные мухи с уплощенным туловищем и короткими прозрачными крыльями. Большинство львинок обитает в тропиках, но несколько сотен видов встречаются и в северных европейских лесах. Их можно увидеть на соцветиях зонтичных растений на полях, лугах и по берегам рек. Питаются они пыльцой и нектаром и обладают очень миролюбивым нравом. Свое название, вероятно, получили из-за крупной, как у льва, головы. Ярко-желтые пятна делают львинок немного похожими на ос и помогают им отпугивать хищников.
Есть виды львинок, личинки которых живут в воде. Но личинки большинства видов живут в почве и питаются мертвыми остатками растений и частицами помета животных. Одна из главных особенностей личинок львинок — жесткая, необычайно прочная шкурка. Она непроницаема для воды и предохраняет тельце насекомого от высыхания. Кроме того, она защищает личинку от паразитов — крошечных наездников, которые могли бы отложить в ее тело яйца.
