Разноцветные вещества
У насекомых, как и у всех живых существ, за окраску отвечает особый класс органических веществ, именуемый пигментами. Эти соединения различны по строению и цвету и могут содержаться в самых разных местах, например в кутикуле (твердой внешней оболочке, формирующей экзоскелет насекомого), под наружными покровами, в специальном органе, участвующем в обмене веществ и называемом жировое тело, и даже в гемолимфе. Наиболее распространенными пигментами считаются меланины. Они образуются внутри организма в результате обмена веществ, накапливаются в кутикуле и окрашивают насекомое в желтый, бурый, коричневый, серый или черный тон. Еще одни красящие вещества — каротиноиды — поступают из пищи и отвечают за красный или оранжевый оттенок. Среди других известных цветообразующих соединений — инсектовердин (он дает зеленый цвет) и птерины (в их «арсенале» гамма от белого до красного).
Красота без жертв
Яркая окраска дает насекомым очевидные преимущества. Например, как бы странно это ни звучало, но пестрый «наряд» служит некоторым видам чешуекрылых хорошей маскировкой. Благодаря ей бабочки, порхающие на лугу среди многочисленных цветущих растений, становятся практически незаметными. Другой вариант использования «кричащих» оттенков — предостережение. Некоторые насекомые ядовиты. Чтобы обозначить это и отпугнуть возможных врагов, яркий цвет (преимущественно красный) подходит как нельзя лучше.
