Большинство людей не любят пауков, но без этих полезных существ наши дома кишели бы мухами и комарами. У пауков много общего с насекомыми, но они, вместе с клещами, скорпионами и некоторыми другими животными, относятся к классу паукообразных (арахнид). У них нет крыльев, а тело состоит не из трех, а только из двух отделов — головогруди и брюшка.
От головогруди отходит 6 пар конечностей: пара педипальп (органов осязания), пара когтевидных хелицер, которыми паук хватает и убивает добычу, и 4 (а не 3, как у насекомых) пары ног. У большинства пауков на голове по 4 пары простых глаз. И наконец, у всех пауков в брюшке есть паутинные железы, вырабатывающие паутину. Паутина выводится наружу через выросты на брюшке — паутинные бородавки.
Почему пауки и насекомые не одно и то же?
Когда ученые классифицировали все живые существа нашей планеты, они отделили пауков от насекомых. Почему? Ведь пауки очень похожи на насекомых: скелет у них размешается «поверх» тела, дышат пауки так же, как насекомые, — трахеей, и сердце у них расположено сзади. Однако у пауков не шесть, как у всех насекомых, а восемь ног, нет усиков, которыми «оснащены» все насекомые и, кроме того, у пауков и насекомых по-разному устроены глаза. Благодаря всем этим признакам пауков определили в особый класс — паукообразных.
Пауки — не насекомые, но некоторые виды пауков искусно под них маскируются. Австралийские паучки-сальтициды, например, маскируются под муравьев. Передние ноги у них постоянно подняты вверх, чтобы походить на антенны (усики) насекомых. Такая маскировка нужна им, чтобы совершать набеги на муравейники, обитателями которых они питаются.
Как пауки переваривают пищу?
Пауки убивают или парализуют свою жертву, кусая ее и впрыскивая яд через отверстия на концах своих хелицер. Но хелицеры неспособны размельчать пищу на мелкие кусочки, а зубов во рту у пауков нет. Поэтому пауки приспособились питаться жидкой пищей. Убив добычу, паук первым делом впрыскивает в нее собственные пищеварительные соки. У большинства животных пища переваривается (расщепляется на простые вещества) внутри тела — в желудке и кишечнике. Такое пищеварение называется внутренним. У пауков пищеварение наружное: спустя некоторое время ткани жертвы размягчаются и превращаются в питательный раствор, который паук всасывает, оставляя только пустую шкурку.
Пауки-плеваки, или шипящие пауки (сцитодесы), ловят добычу, опрыскивая ее клейкой жидкостью. Попав на жертву, жидкость намертво приклеивает ее к субстрату. «Клей» вырабатывается особыми железами в спине паука и выбрасывается в воздух через хелицеры. Добычу убивает укусом.
Кормят ли пауки своих детенышей молоком?
Сизифов теридион — маленький паучок, широко распространенный в Европе и Азии. Обитает он на лугах, пустошах и в зарослях кустарников, а от большинства остальных пауков отличается необычайной заботливостью о потомстве: самки теридиона не только охраняют от хищников отложенные яйца, но и присматривают за вылупившимися из них паучками. Более того, они даже кормят детенышей изо рта! Паучок может выпросить у мамаши корм, подергав ее за ногу. Самка кормит малышей особой жидкостью, образующейся у нее в желудке. Это паучье «молоко» представляет собой смесь из полу- переваренных насекомых и выстилки материнского желудка. Когда паучата немного подрастают, мама начинает приносить им полуживых насекомых. Поскольку хелицеры («челюсти») у маленьких паучков слишком слабы, чтобы проколоть покровы жертвы, паучиха сама делает в них несколько отверстий, через которые ее детеныши высасывают из добычи жидкое содержимое.
Наездники, откладывающие свои яйца в тело насекомых, — одни из главных врагов пауков. Чтобы за-щитить отложенные яйца и паучат, самки воронковых пауков окружают их сложным лабиринтом из паутины с многочисленными изогнутыми ходами. Отыскать здесь кладку или выводок паучат очень непросто.
