Шмель изменчивый

Где живет

Ареал изменчивого шмеля занимает центральную часть Европы, а также некоторые районы Азии. Встретить его можно во Франции, Германии, Швейцарии, Бельгии, Словакии, Беларуси и Украине, однако почти везде популяции являются немногочисленными. На территории России изменчивый шмель обитает на открытых пространствах в верхнем течении Оби и Дона, отмечен в некоторых районах Предуралья.

Для жизни насекомое выбирает открытые пространства: луга, степи и речные долины с богатой растительностью. Может занимать горные склоны, поднимаясь до высот 2500 м над уровнем моря.

Внешние признаки

Изменчивый шмель имеет небольшие размеры. Самая крупная в семье — королева, или матка, длина ее тела достигает 1,7 см, размах крыльев — 3,3 см. Рабочие особи — самки около 1,4 см в длину, с размахом крыльев всего 2,3 см. Немногочисленные самцы (трутни) отличаются более удлиненными крыльями (до 2,8 см). У данного шмеля в отличие от других видов несколько простых глазков расположены в один ряд. Каждый имеет одну линзу и воспринимает определенную часть спектра. Тело сильно опушено короткими волосками. Основной окрас черный, но на конце брюшко светлее — от почти белого до темно-оранжевого цвета. У некоторых особей оранжевой может быть верхняя часть груди, часть особей может быть полностью черная.

Образ жизни

Шмели живут небольшими семьями, в состав которых входит матка — самка, участвующая в воспроизведении потомства и откладывающая яйца; рабочие особи — самки, собирающие пыльцу и нектар и выполняющие некоторые другие функции; трутни — самцы, оплодотворяющие матку. Численность одной семьи варьируется от 80 до 150 особей.

Продолжительность жизни семьи составляет всего один сезон. К осени все шмели погибают, и на зимовку остается только оплодотворенная матка. Следующей весной она начнет откладывать яйца, из которых затем образуется новая семья.

Гнезда устраиваются в земле, часто под них используются брошенные норы мелких грызунов. Список растений, которые посещают шмели, довольно обширный, предпочтение отдается видам из семейств бобовых, сложноцветных и губоцветных. При этом шмели не выполняют длинные перелеты, а как бы перепрыгивают с одного цветка на другой. Матка также участвует в сборе нектара, отличить ее можно по издаваемому громкому гулу.

В Красной книге России

В Красную книгу изменчивый шмель включен как вид, сокращающийся в численности. Эта неутешительная тенденция сохраняется и сегодня. В одних регионах шмель довольно обычен, и за один день можно увидеть несколько десятков особей, в других он почти полностью исчез. Причиной является неправильное использование лугов: интенсивный выпас скота, сенокошение и, как следствие, уничтожение кормовой базы шмеля — многочисленных цветов, посещаемых им в поисках пищи. Пагубно сказывается также использование пестицидов и инсектицидов. Охранные мероприятия следует направить, прежде всего, на сокращение применения ядохимикатов в районах с наибольшей популяцией насекомого. Вид охраняется в нескольких заповедниках, среди них Центрально-черноземный государственный заповедник, «Галичья гора» и Башкирский государственный природный заповедник.

Интересный факт

Шмели способны быстро и часто сокращать мышцы груди. Даже в холодную погоду это приводит к стремительному повышению температуры их тела до 40o С. Благодаря данной особенности в течение дня они одними из первых начинают посещать цветущие растения и собирать нектар. Уже ранним утром, когда воздух еще прохладный, а на траве лежит роса, между цветками можно увидеть снующих шмелей. Это дает им конкурентное преимущество перед остальными видами насекомых. Ротовой аппарат у шмеля лижуще-сосущего типа, поэтому бытующее мнение о том, что шмели кусаются, ошибочно.