Где живет
Стрелка Меркурия — реликтовый атлантическо-средиземноморский вид. Ареал охватывает Северную Африку, Западную Европу (до южных районов Великобритании) и Закавказье (южные районы Армении и Азербайджана). Также стрекозу можно встретить на юго-западе Украины (в дельте Дуная), на черноморском побережье Кавказа и в западной части Средиземноморья. Насекомое предпочитает территории со стоячей водой, например небольшие пруды, заболоченные ручьи, реки с медленным течением. Иногда стрекоз можно встретить на опушках, полянах, лугах и полях.
Как выглядит
Стрелка Меркурия — маленькая стрекоза голубого цвета. Характерным признаком вида является особый черный рисунок на груди и брюшке, напоминающий обозначение планеты Меркурия в астрономии. Длина тела — 23–26 мм. Первая и вторая пары крыльев практически одинаковы по размеру и строению. Прозрачные, с небольшими черными отметинами на концах, в состоянии покоя они сложены над брюшком в форме кровли. Полет насекомого медленный порхающий — оно не отдаляется от земли или растительности. У стрекоз этого вида на затылке два светлых пятна.
У самцов огромные глаза лазурного цвета и два маленьких глазка, светлые участки тела имеют небесно-голубой оттенок. Молодые самки бывают синие или зеленые (обычно они светлее самцов), но с возрастом постепенно становятся коричневыми, брюшко более темное. На заднем конце тела у самцов расположены парные анальные придатки. Личинки стройные, с тремя хвостовыми жаберными пластинками.
Образ жизни и биология
Генерация двухлетняя. Лёт имаго наблюдается с конца мая по август. Самки и самцы знакомятся над прибрежной территорией, в процессе спаривания они образуют кольцо. Самец откладывает сперматофор в ямку на особом выступе третьего членика брюшка. Затем подстерегает самку, хватает ее за шею клешнеобразными придатками заднего конца брюшка и таскает до тех пор, пока она не поднесет к сперматофору задний конец своего брюшка, где находится половое отверстие. Кладка яиц происходит в июне — июле. Самка выбирает для этого водные растения или ил на берегу водоемов. Самец сопровождает ее, держа за переднеспинку. Эмбриональное развитие длится три-четыре недели. В конце лета появляются личинки (нимфы) — прожорливые хищники. Они развиваются в небольших непроточных водоемах, включая лужи, заполненные водой канавы и т. д. Перед зимовкой проходят восемь-девять линек, следующим летом развитие продолжается. Затем личинки зимуют еще раз, снова линяют летом и превращаются в имаго. Такое медленное развитие обусловлено низкой температурой водоемов в местах обитания.
Занесена в Красную книгу
Стрелка Меркурия очень чувствительна к любым изменениям окружающей среды. За последние 30 лет численность вида по всему ареалу начала существенно сокращаться. Наиболее крупные популяции находятся во Франции (за исключением северо-запада страны) и Северном Марокко. Основные причины сокращения численности стрекозы — загрязнение рек и озер, а также уменьшение количества слабопроточных водоемов с пригодным для развития личинок температурным режимом. Негативное влияние оказало также изменение методов ведения сельского хозяйства и переход от использования заливных лугов к орошаемым пашням, что вызывает снижение грунтовых вод. Стрекоза занесена в европейский Красный спи сок, вместе с другими насекомыми охраняется на некоторых природных территориях, например в заповеднике «Дунайские плавни».
Это интересно
Личинки стрекоз дышат листовидными жабрами, которые расположены на задней части брюшка. Эти жабры густо пронизаны трахейными трубками. Процесс такого дыхания довольно сложен и доказывает, что предки насекомого жили и развивались на суше, после чего сменили среду обитания на водную. Личинка управляет жабрами подобно тому, как рыба управляет хвостовым плавником. Если их удалить, насекомое может спокойно развиваться в воде и дальше — дыхание будет осуществляться через задний отдел кишечника, к которому также подходит множество трахейных труб.
Классификация
Царство: животные (Animalia).
Тип: членистоногие (Arthropoda).
Класс: насекомые (Insecta).
Отряд: стрекозы (Odonata).
Семейство: стрелки (Coenagrionidae).
Род: стрелки (Coenagrion).
Вид: стрелка Меркурия (Coenagrion mercuriale).
