Самцы жуков из рода платеродрилус внешне ни чем не примечательны, зато самки стоят того, чтобы обратить на них внимание. Их необычный вид вызывает ассоциации с немыслимыми созданиями, словно сошедшими со страниц научно-фантастической повести. Кстати, эти формы не так уже нереальны, подобным образом выглядели трилобиты — морские членистоногие, вымершие много миллионов лет назад.
Как выглядит
Говоря о жуках-трилобитах, предпочтение стоит отдать, конечно, самкам — в отличие от самцов они более чем оригинальны. Во-первых, женские особи бескрылые. Во-вторых, все тело у них покрыто толстыми пластинами. Черные, с яркими оранжевыми или красными пятнами, они на самом деле придают насекомому сходство с исчезнувшими трилобитами и ныне здравствующими мечехвостами и щитнями. Удивительный род платеродрилус представлен многими видами. Разнообразие достигается за счет незначительных особенностей строения, а также на более глубоком, скрытом от человеческого глаза генном уровне.
Регион обитания
Юго-Восточная Азия, Индонезия. Многие виды встречаются на острове Борнео в районе горы Дулит, что отражено в устаревшем названии этих насекомых — Duliticola
Образ жизни
Внешне непохожие самцы и самки жуков-трилобитов ведут совершенно разный образ жизни. Мужские особи обитают на цветках и питаются нектаром. Женские живут на поверхности земли среди трухи, гниющей древесины и влажной лесной подстилки. Долгое время ученые не могли понять, что составляет основу их рациона. Вначале полагали, что кормом для причудливых насекомых выступает гнилая древесина, затем выдвинули гипотезу, что пищей служат различные грибы и мельчайшие животные. В отношении последних догадки подтвердились. Совсем недавно энтомологи доказали, что самки жуков-трилобитов едят в основном микроскопических беспозвоночных — коловраток и еще более мелких инфузорий.
Жуки-трилобиты ядовиты, однако специальных желез, которые могли бы выделять токсические вещества, у насекомых нет. Отравляющим свойством обладает сама гемолимфа — жидкость, заменяющая кровь у многих беспозвоночных.
Загадочные неотения
Бескрылые самки жуков-трилобитов больше похожи на гигантских личинок, чем на взрослых особей. Как бы странно это ни звучало, но, по сути так оно и есть. Явление, когда организм растет, развивается, становится половозрелым и даже размножается, однако анатомически так и не достигает взрослого возраста, биологи называют неотенией. Подобные случаи нередки у насекомых, членистоногих, червей и даже у некоторых амфибий.
