Орнитология – область зоологии, объектом исследования которой являются птицы. Орнитологи изучают происхождение, развитие, особенности строения, питания и размножения разных видов птиц. Отдельной задачей орнитологии является систематизация и описание различных видов птиц.
Авторство термина «орнитология» принадлежит итальянскому исследователю животных Альдрованди, жившему в 16 веке. Первое описание птиц было предпринято древнегреческим ученым Аристотелем в 4 веке до нашей эры. Аристотелю удалось описать более 170 видов птиц. В эпоху Средневековья и Возрождения птиц описывали ученые разных стран, потому что охота на птиц была очень распространена.
Основы современной орнитологии были заложены ученым 18 века Карлом Линнеем, который предложил систематизацию птиц в своем труде «Система природы». До 19 века ученые лишь описывали разные виды птиц, их строение и образ жизни. С 19 века стали изучать географию распространения различных видов птиц и пути миграции. Английский исследователь Ф. Склетер предложил первое орнитогеографическое описание земного шара в 1858 году.
Орнитология – одна из самых развитых областей зоологии. Благодаря исследованиям орнитологов сделаны очень важные обобщения в области зоогеографии, селекции, генетики. Орнитология находится на службе у сельского и лесного хозяйства. Особое значение данные орнитологии сыграли в предотвращении распространения птичьего гриппа – опасного для человека вирусного заболевания. Орнитологические исследования ведутся скоординировано учеными орнитологами разных стран, которые объединяются в орнитологические общества и другие научные организации, обмениваются информацией опытом исследований.
