Слон является самым крупным из современных наземных животных. При этом он не относится к хищникам и питается растительной пищей. Несмотря на своё массивное телосложение, слон очень подвижен и ловок. Он способен передвигаться практически по любой местности — от болотистых топей до крутых горных склонов. Этот гигант хорошо плавает и переправляется через реки и озёра, используя хобот как дыхательную трубку. Кроме того, слон управляет им как рукой, срывая листья и ветки с деревьев. Вообще же хобот является продолжением верхней губы и носа животного, в нём сосредоточены тысячи мышц, поэтому он очень силен и гибок.
Африканский слон
Это самый большой слон в мире. Его рост достигает 4 метров, длина тела составляет примерно 7 метров, а масса может доходить до 7,5 тонны. Своим хоботом г африканский слон способен поднимать как мелкие предметы, так и груз весом 250— ^ 300 килограммов. Уши африканского слона почти в два раза больше, чем у индийского. Бивни такого самца очень остры и массивны, они вырастают более чем на 3,5 метра. С их помощью слоны способны защититься от любого хищника.
Индийский слон
Он на порядок меньше своего африканского сородича. Масса самого большого самца не превышает 5 тонн. На подошве ног индийского слона, как и у других его собратьев, под кожей имеется особая желеобразная пружинящая масса, которая делает поступь этого тяжеловеса практически бесшумной. Кроме того, благодаря такому устройству стопы животное без труда преодолевает болотистую местность. У индийского слона очень развит хобот, которым он захватывает пищу и отправляет её в рот. Когда же слон пьёт, он набирает воду хоботом, затем загибает его и выпускает жидкость в глотку или освежается, поливая себя словно из душевой насадки.
Как слоны спят?
Взрослые слоны могут спать лёжа на животе, а их детёныши — на боку, вытянув ноги и хобот. Однако, как правило, слоны дремлют стоя, да и сон у них неглубокий. Они часто открывают глаза и расправляют огромные уши, чтобы уловить любой подозрительный звук. Под защитой таких стражей маленьким слонятам совсем не страшно ложиться на бок и засыпать. Спят слоны всего по 2—3 часа в сутки, обычно в самое жаркое полуденное время.
Искусство дрессировки слона
Укротители слонов добиваются покорности этих огромных животных путём маленьких хитростей. Вот одна из них. Слона ещё в юном возрасте привязывают за ногу к стволу дерева. Будучи не в состоянии освободиться, он постепенно начинает думать, что это вообще невозможно. Когда же слон вырастает и становится гораздо сильнее, достаточно привязать его тоненькой верёвочкой к молодому деревцу — и он даже не предпримет попытки освободиться.
