Как выглядит
Эму (Dromaius novaehollandiae) одна из самых крупных и сильных нелетающих птиц в мире. Ее высота может достигать 2 м, масса — 60 кг.
Внешне эму немного похож на казуара, только без так называемых шлема и сережек на шее. Обладая отличным зрением и превосходным слухом, эму активно защищают свою территорию от вторжений. Главное их оружие — мощные лапы.
Образ жизни и питание
В поисках пищи птицы могут перемещаться в течение дня на большие расстояния — 15–20 км. Птица способна на коротких дистанциях развивать скорость до 50 км/ч, однако обычная ее скорость 5–7 км/ч. Средняя продолжительность жизни — 10–20 лет.
Основа рациона: как растительная — семена различных растений, так и животная пища — гусеницы и насекомые.
Опасность представляют динго и хищные птицы.
Размножение
На период размножения, который продолжается с декабря по январь, образуют стабильные пары.
В этот период и самцы, и самки заметно набирают в массе. У этого вида бои нередко происходят между самками, а не между самцами. Самка может отложить до 20 яиц. Насиживание продолжается 56 дней. Кладку насиживают оба родителя, но вылупившихся малышей воспитывает самец.
Места обитания
Эму населяет Австралию и Тасманию. Кустарниковые и песчаные пустыни, саванны, леса — места, где эту птицу можно встретить вероятнее всего.
Живой символ Австралии
В Австралии и Тасмании обитают крупные (их рост может достигать 1,8 м, а вес — 54 кг) птицы, которых раньше долгое время ошибочно считали страусами, — эму. Несмотря на то, что эму совершенно не умеют летать, они компенсируют слаборазвитые крылья тем, что превосходно бегают (нередко их скорость достигает 45 км/ч), а также умеют плавать.
Являясь неофициальным «живым» символом Австралии, эму, тем не менее, вызывают искреннее недовольство австралийцев, особенно тех, кто занимается сельским хозяйством. Все дело в том, что размножившиеся эму вытаптывают поля, склевывают посевы и портят пастбища. Раздосадованные этим фермеры безжалостно истребляют эму в большом количестве, которое еще больше увеличилось после того, как стало понятно, что мясо эму вполне пригодно в пищу.
