Пеликаны

Пеликаны

Пеликаны — символ бескорыстной, самоотверженной любви. Изображение пеликанов можно увидеть в приютах, больницах, госпиталях, хосписах. Считалось, что они выкармливают птенцов собственной кровью. Это ложное мнение возникло потому, что голодные маленькие пеликанчики в поисках принесенного взрослой птицей корма засовывают голову очень глубоко в глотку родителя.

Распространены  в умеренном и тропическом поясах всех континентов, кроме Антарктиды. В России встречаются 2 вида: розовый и кудрявый пеликан. Розовый пеликан гнездится на озере Маныч-Гудило, на Чограйском водохранилище и в дельте Волги. И кудрявый, и розовый пеликаны занесены в Красную книгу России. Сейчас в России гнездятся около 300 пар розового пеликана и около 500— 700 пар кудрявого. В природных условиях врагов у пеликанов немного, но их численность зависит от количества рыбы в водоемах. Развитие рыболовства в местах гнездования пеликанов негативно сказывается на них. Много кладок и птенцов гибнет в результате затопления тростниковых плавней.

Как выглядит

Это крупные морские птицы с огромными красивыми клювами. Длина клюва до 47 см, с крючком на конце. На нижней стороне клюва — сильно растяжимый кожаный мешок, используемый для ловли рыбы. Длина некоторых взрослых особей этого рода достигает 180 сантиметров, а масса тела — 14 килограммов! На суше пеликаны могут показаться массивными, неуклюжими и медлительными, зато на воде они мгновенно преображаются — превосходно плавают и благодаря своему проворству добывают огромное количество рыбы.

У пеликанов большие, широкие крылья с пальцеобразными маховыми перьями. Полет этих огромных пернатых неторопливый, легкий, взмахи крыльев они чередуют с плавным планированием. С воды птицы взлетают с большим шумом. Голос этих птиц — негромкое бормотание — можно услышать только в брачный период.

пеликан

Охота и образ жизни

Пеликаны гнездятся колониями и совершают длительные перелёты огромными стаями. Несмотря на свои внушительные размеры, эти птицы способны подолгу парить в воздухе.

Любимым «блюдом» пеликанов является рыба (хотя они никогда не откажутся и от других «морепродуктов» — тритонов, крабов, креветок, рачков и т.д.), однако для того, чтобы полакомиться вкусной пищей, этим птицам приходится очень постараться. Дело в том, что пеликаны не умеют нырять, и чтобы не остаться голодными, вынуждены очень глубоко погружать свою голову в воду и с помощью большого мешка, расположенного под клювом, цеплять зазевавшуюся рыбу. Поскольку пеликаны, как правило, охотятся сообща, то у рыбы практически нет шансов на спасение: голодные птицы образуют полукруг и внимательно контролируют каждое движение в воде. Надо заметить, что пеликаны — весьма прожорливые птицы: для того чтобы насытиться, им необходимо съесть не менее 2 кг различных морских обитателей в день.

пеликан

Пеликаны разработали особую тактику ловли рыбы. Охота начинается с того, что небольшая стая птиц заходит в воду и располагается полукругом. Затем птицы начинают бить крыльями по воде, пугают рыбу и гонят ее к берегу, плотнее придвигаясь друг к другу так, чтобы ни одна рыбка не смогла вырваться из окружения. Когда добыча начинает метаться из стороны в сторону, пеликаны расправляют свои подклювные мешки и как сетью захватывают ими попавшуюся рыбу вместе с водой. Добыча остается в мешке, лишнюю воду пеликаны сливают, и только после этого едят. Некоторые виды пеликанов охотятся по-другому. Они высматривают добычу с воздуха и резко бросаются на нее, оглушают и захватывают в мешок. Потом снова разбегаются по воде, взлетают и ищут следующую жертву.

Зачем пеликанам большой клюв?

пеликан

Клюв у пеликанов гладкий, в нем нет никаких зазубрин или острых краев, которыми они могли бы захватить рыбу и не дать ей вырваться наружу. Наверно, именно поэтому природа подарила пеликанам подклювный мешок, иначе они не смогли бы удерживать пищу и умерли от голода. А ведь пеликанам нужно съедать каждый день около двух килограммов рыбы. Охотятся они два раза в день: на рассвете и в сумерках. Хотя могут поймать рыбу даже ночью, потому что в клюве расположено много нервных окончаний и им не обязательно видеть рыбу.

Чайки и птицы фрегаты часто кружатся рядом с пеликанами, надеясь, что и им что-нибудь перепадет от улова. Они садятся прямо на клюв пеликана, когда тот занят выливанием лишней воды из подклювного мешка, и выхватывают из раскрытого клюва мелких рыбешек.

Размножение

Кладку (обычно 2—3 яйца) 30—40 дней насиживают оба родителя. Потом они более двух месяцев выкармливают отпрысков. Птенцы появляются голыми, слепыми и беспомощными и только потом покрываются темным пухом. Когда им исполняется 8—12 дней, они при опасности уже могут оставить гнездо и скрыться в зарослях. Подросшим птенцам родители приносят свежую рыбу. Совершенно самостоятельными птенцы становятся спустя два месяца после вылупления. К этому времени они оперяются и покидают гнездо.

Розовый пеликан

Розовый пеликан — крупная птица обитает в Евразии и Африке, но может гнездиться и в России. Окраска оперения розового пеликана действительно розоватая, а горловой мешок и неоперенное кольцо вокруг глаз желтого цвета. Голову птиц этого вида венчает хохол из длинных заостренных перьев.

Розовые пеликаны прекрасно плавают, но не умеют нырять, поэтому живут на морских мелководьях, неглубоких озёрах и в устьях рек. Питаются они рыбой, которую им зачастую приходится выманивать из глубины. Для этого пеликаны собираются большими стаями и начинают громко хлопать крыльями и бить по воде клювами. Испуганная рыба стремится к мелководью и таким образом попадает в клювы пернатых.

Розовый пеликан
Розовый пеликан

Американский белый пеликан

Эта огромная птица, как и следует из её названия, является уроженкой Северной Америки. Размах крыльев белого пеликана может достигать 3 метров. Практически всё оперение этого пернатого гиганта имеет белый цвет, и лишь на крыльях виднеются чёрные маховые перья. Клюв и горловой мешок у белого пеликана обычно жёлтые, а ноги чаще всего оранжевые. При гнездовании стаи пеликанов объединяются и создают колонии, насчитывающие около тысячи пар. Самка белого пеликана откладывает 1—2 яйца, и после 30 дней непрерывного насиживания, в котором участвуют оба родителя, на свет появляются птенцы.

Американский белый пеликан
Американский белый пеликан

Почему белого пеликана иногда называют пеликаном-носорогом?

В начале брачного сезона клюв и ноги белого пеликана приобретают яркий оранжевый оттенок, на затылке появляется небольшой белый хохолок из перьев, а на верхней части клюва вырастает плоский вертикальный гребень оранжевого цвета. Такой гребень присущ только этому виду пеликанов, поэтому их и называют пеликанами-носорогами.

Брачный наряд пеликана-носорога
Брачный наряд пеликана-носорога

Кудрявый пеликан, или баба-птица

Так в народе величают один из видов пеликанов. Своё название они получили благодаря вьющимся перьям, растущим на темени и затылке. С давних времён эти птицы гнездятся по всей Евразии. Правда, в последние годы российская популяция кудрявых пеликанов стала резко сокращаться, поэтому они были занесены в Красную книгу России и теперь находятся под охраной государства.

Кудрявый пеликан
Кудрявый пеликан