Распространена в Европе, Азии, иногда залетает за Полярный круг. Зимует в Индии, Индокитае и Южной Африке.
Как выглядит кукушка?
Длина тела достигает 40 см, размах крыльев — 20 см, вес — 100–120 г. Хвост равен практически половине тела. Вместе с плотным телосложением и короткими маленькими ногами он формирует хорошо узнаваемый облик кукушки. Самки и самцы отличаются окраской оперения. Спина и хвост у самцов темно-серые, зоб и горло светло-серые, а вся остальная часть оперения белая с темными поперечными полосами. В наряде самок всегда присутствуют охристые и коричневатые тона. Молодые особи обоих полов светло-серые с хорошо заметными полосами по всему телу.
Образ жизни
Кукушка ведет одиночный образ жизни, она не обременена постройкой гнезда и насиживанием яиц.
Ее жизнь сводится к поискам пищи и воспитателей для своих будущих птенцов, к гнездам которых она присматривается задолго до начала яйцекладки. Считается, будто это стимулирует в организме самки запуск синхронизирующего психофизиологического процесса, благодаря которому яйцо кукушки оказывается очень похожим на яйца птиц-хозяев. Живет кукушка недолго — 5–10 лет.
Кукушка поедает гусениц и других вредителей леса, тем принося ему большую пользу.
Опасность для вида представляют хищные птицы.
Размножение
Брачные отношения построены по типу полигинии: самец характерными звуками «ку-ку, ку-ку» привлекает на свой участок сразу несколько самок. В течение лета кукушка подкидывает от 2 до 5 яиц. Кукушонок развивается гораздо быстрее птенцов воспитателей и появляется на свет в среднем на 12 дней раньше.
Через 20 дней он покинет гнездо, превосходя своих приемных родителей по размерам почти в два раза.
Как ведут себя птенцы кукушки в чужих гнездах?
Всем известно, что кукушка — не самая заботливая мама: она подбрасывает свои яйца в гнезда другим птицам, внимательно следя при этом, чтобы окраска, форма, цвет и размер ее «подкидыша» не выделялись на фоне «родных» птичьих яиц. Однако мало кто знает, что сами кукушата, только вылупившись из яиц, ведут себя довольно агрессивно и жестоко по отношению к приютившим их птицам.
Как только крошечный кукушонок появляется на свет, у него немедленно просыпается инстинкт выбрасывания, который длится несколько дней, в течение которых птенец кукушки успевает выбросить из гнезда не только яйца, но и уже вылупившихся птенцов его приемных родителей. А у тех, кому удалось избежать этой участи, прожорливые кукушата отнимают пищу, перехватывая ее буквально на лету, приводя к тому, что голодные птенцы быстро погибают.
