Народные названия этой птицы — лопатень и косарь. Если первое связано со своеобразной формой ее клюва, то второе — с поведением. Дело в том, что во время кормежки на мелководье птицы раскачивают клювом из стороны в сторону, и эти движения действительно напоминают работу косцов.
Места обитания
В Евразии колпица распространена от Испании до Южного Приморья и Китая, проникая к северу до Австрии, Венгрии, низовьев Днепра, Северного Казахстана, на юг— до Индии. Кроме того, колпицы обитают и в Северо-Восточной Африке. Зимуют они в Северо-Восточной Афри ке, Южной и Юго-Восточной Азии.
Колпицы населяют крупные водоемы степной и пустынной зон. Они гнездятся колониями, часто совместно с другими околоводными птицами (цаплями, бакланами, каравайками, чайками, пеликанами), в труднодоступных местах по берегам озер или в дельтах рек. Шумные соседи помогают хорошо ориентироваться в случае опасности. В отдельных колониях насчитывается от единиц до нескольких сотен пар.
Как выглядит
Колпица — птица средних размеров (размах крыльев до 130 см), похожая на цаплю, с длинными ногами и шеей, а также с очень характерным расширенным на конце, уплощенным клювом. Оперение колпицы белое, только в брачном наряде на горле появляется желтое пятно, а на затылке — хохол из желтоватых перьев. Самцы и самки окрашены одинаково, однако самки уступают самцам в размерах, а кроме того, у самцов хохол более крупный. У взрослых птиц клюв черный с желтоватой вершиной, у молодых он серого цвета. Кроме того, у молодых колпиц концы крыльев черные.
Колпица — молчаливая птица. Лишь изредка и только с близкого расстояния можно услышать ее голос — не громкие ворчащие звуки. Полет колпицы легкий, с частыми взмахами крыльев и планированием.
Образ жизни
Обычно колпица активна в сумерки, но часто кормится и днем, преимущественно на мелководьях. Если птицы кормятся стаей на непроточном водоеме (например, на озере), то их движения хаотичны, а в реке они выстраиваются в косую линию и двигаются вверх по течению, вылавливая различных беспозвоночных, головастиков, лягушат, мелких рыбок. Иногда колпицы включают в рацион и растительные корма. Волк, лисы, енотовидные собаки — основные враги взрослых птиц, змеи могут уничтожить яйца или птенцов.
Гнездится колониями, иногда вместе с ибисами, каравайками и цаплями — от 5 до 150 особей. Пищу отыскивает на мелководье. Глубина, на которую может погрузить клюв, зависит от длины ног, но не больше 35 см.
Размножение
Птицы строят довольно большое гнездо из веток, стеблей тростника, на деревьях, кустах, а также в заломах тростника. В кладке бывает 2—6 (обычно 3—4) яиц белого цвета с немногочисленными красновато-бурыми пятнами.
К размножению и самостоятельному образованию гнезда приступают в возрасте трех лет. Во время брачного периода наряд колпиц меняется — отчетливее проступает желтый цвет. В кладке до 6 яиц, насиживание длится около 25 дней. Пока самка насиживает их, самец надстраивает гнездо — ко времени появления птенцов оно заметно увеличивается в размерах. Оба члена семейной пары принимают активное участие в выкармливании потомства. Летать птенцы начинают в возрасте 2,5 месяцев.
Популяция
Численность колпицы в России сокращается, к тому же на территорию нашей страны заходит лишь периферия ареала ее распространения. Колпица обитает в Восточном Приазовье, в Северном Прикаспии, в Туве и в Южном Приморье (на озере Ханка). Всего в Азово-Каспийском регионе гнездится 1,6—2,3 тыс. пар, а на востоке ареала численность измеряется десятками пар.
До середины XIX в. в основных районах обитания колпица была весьма обычным видом. Резкое уменьшение ее численности произошло из-за регулирования стока рек и массового забора воды на орошение, что привело к сокращению площадей открытых мелководий — основных кормовых мест колпиц. Большой урон местам гнездования колпиц наносят шторма, вызывающие размывание и затопление берегов. Иногда колонии птиц беспокоят люди, из-за этого гибнут кладки и птенцы. Бывает, что на гнезда колпиц нападают хищники — серебристая чайка и серая ворона. Наконец, известны случаи браконьерства и гибели колоний в результате выжигания тростников.
Стерх
Красавка
Каравайка
