Это довольно крупная птица, около 80 см в длину без хвоста. Лирохвост пуглив и не любит выставлять себя напоказ. Он плохо летает, но зато быстро бегает. Его серо-бурая окраска довольно невзрачна. Казалось бы, заурядная птица, в Австралии есть куда более интересные экземпляры.
Но почему же летом туристы специально съезжаются на Зелёный континент, чтобы посмотреть на эту птицу?
Образ жизни
Разгребая сильными ногами почву, так же как это делает курица, лирохвост ищет себе пропитание: насекомых, улиток, земляных червей. При приближении опасности лирохвосты убегают, но вместо того, чтобы лететь, что у них получается весьма неуклюже, они прячутся в норах вомбата.
Летом у лирохвоста брачный сезон. В это время самец устраивает впечатляющее представление, одно из самых красивых в мире животных. Чтобы очаровать самку, самец лирохвоста организовывает для неё настоящий концерт.
Вначале самец готовит достойную «сцену». Для этого он расчищает площадку где-нибудь на опушке и насыпает на ней кучу листьев. Взобравшись на «сцену», до этого момента невзрачный лирохвост распускает свой хвост и становится одной из прекраснейших птиц мира! Его длинный хвост удивительно похож на старинный струнный инструмент лиру. Показав себя во всём великолепии, лирохвост начинает свой концерт.
В одном австралийском музее хранятся окаменелые останки лирохвостов, возраст которых 15 миллионов лет. В кустарниковых зарослях Австралии живёт лирохвост.
Очаровав самку, самец затем предоставляет ей возможность заниматься всеми семейными делами: строить гнездо и выхаживать птенцов. Гнездо строится невысоко над землёй, закрывается сверху крышей и имеет боковой вход. В нём самка откладывает одно яйцо и высиживает его шесть-семь недель. Птенец рождается голый и беспомощный, затем покрывается тёмным пухом. Красивый хвост у самца лирохвоста отрастает только на шестом — восьмом году жизни. . Длина хвоста у большого лирохвоста 80 см, что в два раза превышает размер его собственного тела.
Судьба этих беззащитных птиц довольно туманна: у лирохвостов нет возможности противостоять завезённым на континент хищникам — кошкам, собакам и лисам.
Собственной песни у лирохвоста нет, но он обладает неповторимым талантом подражания
Силуэт мужской особи большого лирохвоста является эмблемой Австралийской аттестационной комиссии — официального органа, занимающегося классификацией фильмов и видеоигр.
