Как выглядит
Пеликан австралийский (Pelecanus conspicillatus) — самая крупная из летающих австралийских птиц и одна из наиболее крупных в мире, способных к полету. Длина ее тела колеблется от 1,5 до 2 м, весит 5–13 кг. Самцы обычно больше самок. При внушительных размерах имеет облегченный скелет, масса которого составляет всего 10 % от общей массы тела. Главная внешняя особенность австралийского пеликана, как и всех его сородичей, — массивный клюв длиной 50 см. Еще одна яркая особенность птицы — коричневые глаза с белым или желтоватым кольцом.
Образ жизни
Австралийский пеликан селится вблизи водоемов. В поисках пищи и подходящего места для строительства гнезда преодолевает значительные расстояния: десятки и даже сотни километров. Чтобы удерживаться на определенной высоте (до 1000 м), птица использует воздушные потоки. Способна развить скорость до 56 км/ч. Средняя продолжительность жизни — 10–25 лет.
Основа пищевого рациона пеликана — рыба. Естественные враги — хищные птицы и чайки, которые разоряют оставшиеся без присмотра кладки.
Размножение
Период размножения может начаться в любое время года. В кладке бывает 1–3 яйца, которые оба родителя насиживают 32–35 дней. Каждое яйцо самка откладывает с интервалом в несколько дней, поэтому и птенцы появляются на свет в разное время. У австралийского пеликана, как и у ряда других видов, существуют так называемые детские сады, где собираются подрастающие птенцы.
Где живет
В Австралии этот вид птиц встречается повсеместно. Есть он и в Новой Гвинее, западной части Индонезии.
