Австралийский гигантский варан

класс: рептилии

отряд: чешуйчатые

семейство: вараны

род: вараны

Австралийский гигантский варан — это одна из самых крупных ящериц Земли, максимальная длина тела достигает 2,5 м. По размерам гигантский австралийский варан уступает первенство только комодскому варану. В длину он достигает всего 2-2,5 метра.

Спина окрашена в коричневатый цвет, а нижняя сторона тела — в беловато-кремовый. На боках и спине виднеются кремово-желтые пятна с темной окантовкой. Такой наряд смотрится очень эффектно, в то же время это отличный маскировочный костюм для рептилии: он помогает оставаться незамеченным на фоне сухой растительности. У него мощные развитые лапы, позволяющие ему достигать скорости в 3-4 километра в час. Умеет бегать как на четырех, так и на двух задних лапах. Температура тела зависит от температуры окружающей среды, днем на солнце может подниматься до +50 °С. Его рот имеет множество острых зубов, посредством которых он вырывает большие куски мяса. Длинный хвост часто выполняет атакующие функции. Его удар способен сбить с ног не только человека, но и любого крупного животного.

Кроме того, варану не страшны никакие укусы ядовитых змей. Они, наоборот его лакомство. В обычное время австралийский гигантский варан питается крупными насекомыми, птицами, более мелкими варанами и падалью. Последнее делает варана опасным противником. Жертва погибает не от самого укуса, а от заражения крови и сопутствующих инфекций.

Размножение еще хорошо не изучено. Известно, что рептилии не образуют стабильных пар. Самка откладывает оплодотворенные яйца в хорошо защищенное убежище: дупло поваленного дерева, заброшенную нору или термитник. В кладке обычно находится до 11 яиц. Для нормального развития им необходима стабильная температура, +30–32 °С. Инкубационный период длится около восьми месяцев. После появления на свет маленькие вараны предоставлены сами себе и своим врожденным инстинктам.

В пищевой рацион входят насекомые, мелкие рептилии и амфибии, иногда падаль. Крупные особи могут нападать на небольших кенгуру.
Детеныши могут стать добычей хищников, например собаки динго. Единственный враг взрослого варана — человек.

Живет в самых засушливых областях Австралии: от западного Квинсленда до побережья западной части континента. Выбирает пустынные, полупустынные зоны и саванны.