Черепаха болотная европейская

Царство: Животные (Animalia).
Тип: Хордовые (Chordata).
Класс: Рептилии (Reptilia).
Отряд: Черепахи (Testudines).
Семейство: Черепахи пресноводные (Emydidae).
Род: Черепахи болотные (Emys).
Вид: Черепаха болотная европейская (Emys orbicularis).

Где живет

Ареал обитания европейской болотной черепахи достаточно обширен. Она встречается на территории практически всей Европы, на Кавказе, в Передней Азии, Туркменистане, Казахстане и северо-западе Африки. Животных можно увидеть в лесах, лесостепях и степных районах. Болота, пруды, озера, старицы, неглубокие реки и каналы — все это может стать для них пригодным местообитанием. В горах рептилии встречаются на высоте до 1000 м над уровнем моря. На территории Марокко европейских болотных черепах находили на высоте 1700 м.

Внешние признаки

Европейская болотная черепаха — рептилия средних размеров. Длина ее карапакса колеблется в пределах от 12 до 35 см, а масса может достигать 1,5 кг. Латинское видовое название orbicularis означает «округлый». У черепах округлый, невысокий и немного выпуклый карапакс, который соединен с пластроном эластичной связкой. Именно такая форма панциря является одной из отличительных черт данного вида. Цвет может варьироваться от темно-оливкового до бурого или почти черного. Пластрон обычно окрашен в бурый цвет с желтоватыми пятнами. Радужная оболочка глаз желтая, оранжевая или красноватая. В отличие от многих других черепах, голова у представителей этого вида гладкая с плавными линиями. У них нет так называемого клюва.

Образ жизни

Весь образ жизни европейской болотной черепахи связан с водоемами. Очень редко она удаляется от них на расстояние более 500 м. Она умеет превосходно нырять, плавать и может подолгу не выбираться на сушу. Здесь же рептилия питается различными водными беспозвоночными: насекомыми и их личинками, ракообразными и многоножками. Может поедать молодых змей, головастиков и даже небольших птенцов. В малом количестве употребляет водоросли и другую водную растительность. Обычно болотная черепаха поднимается на поверхность, чтобы сделать глоток воздуха, с интервалом в 15–20 мин. Но, проведя эксперимент, ученые установили, что черепаха может находиться под водой без доступа кислорода почти двое суток при температуре +18 ºС. Все же, будучи холоднокровным существом, она сильно зависит от температуры среды. Поэтому днем часто выбирается на пни, коряги или просто лужайки, чтобы погреться на солнышке. Ночью черепахи спят, затаившись на дне водоемов.

Европейская болотная черепаха отличается осторожным характером. В случае опасности она либо прячется в воде, либо зарывается в ил у побережья. Интересно, что при этом она не страшится высоты. На Кавказе известны случаи, когда черепахи бросались в воду с трехметровой высоты. Половая зрелость наступает в возрасте от пяти до девяти лет. Самки обычно откладывают яйца недалеко от берега, но иногда удаляются на значительные расстояния. Головой и передними ногами она расчищает площадку, а задними вырывает углубление, в которое откладывает от 12 до 20 яиц. Инкубационный период сильно зависит от температуры и длится от 60 до 110 суток. Малыши появляются на свет в августе — сентябре и чаще всего так и не выходят на поверхность, а проводят первую зиму в почве. Иногда они все же вылезают наружу, перебираясь зимовать на дно водоема. Средняя продолжительность жизни вида — 25–30 лет.

21 мая 2009 г. в латвийском городе Даугавпилс поставили памятник европейской болотной черепахе. Автором и исполнителем работы стал скульптор Иво Фолкманис. Северной границей ареала этого вида является Латвия. Возможно, именно поэтому выбор пал на европейских болотных черепах.

В Красной книге

Сегодня численность европейской болотной черепахи остается относительно стабильной. В то же время она исчезает из некоторых прежних местообитаний и в отдельных районах становится малочисленной. В Средние века черепах добывали ради мяса, которое приравнивалось к рыбе и считалось постным. Поэтому они пользовались большой популярностью в тех европейских городах, где были крупные монастыри и аббатства. Сегодня животных едят преимущественно в азиатских странах, пищевой интерес для европейцев они утратили. Кроме того, долгое время считалось, что европейские болотные черепахи поедают рыбу и являются вредителями рыбоводства. Поэтому их истребляли, в том числе как вредителей.