Хохлатый питоху (латинское название «Pitohui dichrous») – малоизученная ядовитая птица. Впервые о существовании хохлатых питоху стало известно только в самом начале 90-х годов прошлого века. До этого момента считалось, что единственной в мире ядовитой птицей является синеголовая ифрита ковальди.
Хохлатый питоху – сравнительна небольшая птица. Длина ее тала составляет всего 25 сантиметров. Самые крупные экземпляры вырастают до 30 сантиметров. Масса тела не превышает 450 — 500 граммов. Клюв черного цвета, довольно тонкий и длинный. Голова и горло птицы окрашена в черный цвет. Грудь, спинка и шея имеют яркую желтоватую и желто-оранжевую окраску. Крылья черные. На голове имеется хорошо заметный хохолок. Кожа и перья этой птицы содержат большое количество токсичных веществ, которые убивают животных и человека.
Обитают хохлатые питоху в лесах острова Новая Гвинея и являются соседями других опасных ядовитых птиц синеголовых ифрит ковальди. Питоху – насекомоядные птицы, но в исключительных случаях способны питаться и семенами растений. Согласно новейшим исследованиям ученых, яд питоху (он называется батрахотоксин или BTXs) вырабатывается в их организме, а потом через поры в коже выводится на ее поверхность. Источником яда, предположительно, являются жуки, в теле которых содержится огромное количество токсичных веществ. Эти жуки не вызывают отравления питоху, и являются их главным лакомством.
Яд хохлатых питоху, попав в организм небольшого животного, убивает его за несколько минут. Главными врагами птиц являются представители кошачьих, обезьяны, змеи, вараны и другие животные, которые питаются птицами. Для человека токсичный яд хохлатых питоху представляет большую опасность, вызывая сильное жжение, онемение конечностей или даже паралич. Тем не менее, хохлатый питоху считается потенциально опасной для человека птицей, так как встретить его можно только на острове Новая Гвинея, а поймать очень сложно (птица обладает прекрасной реакцией и очень быстро летает). Да и ловить хохлатых питоху мало кому придут в голову. Местные жители никогда не убивают и не ловят питоху, так как прекрасно знают о свойствах ее яда.
