Кораллы Миллепора или Огненные кораллы (латинское название «Millepora dichotoma») – это вид морских животных из семейства Гидрокароллин. Огненные кораллы – это не настоящие кораллы (их называют «ложными кораллами»), а полипы, которые живут большими колониями среди настоящих кораллов.
Внешний вид
Огненные кораллы представляют собой животное, внешний вид которого сравним с кустарником или деревом. Тело колонии состоит из двух отделов: первый отдел – внешняя часть колонии, которая состоит из щупальцев, очень похожих на ветвистый кустарник, второй отдел располагается внутри (под первым) и представляет собой некий твердый комок неправильной формы. Главный «ствол» ветвей огненных кораллов имеет толщину от 10 до 15 миллиметров, а «ветви» — не более пяти миллиметров. Первый отдел огненных кораллов, то есть щупальца предназначены для поимки добычи и ее транспортировки во второй отдел, где пища переваривается.
Ареал обитания
Огненные кораллы распространены во многих морях с теплой водой. Селятся кораллы миллепора на коралловых рифах и сами становятся частью рифов. Главнейшие места скопления этих животных находятся в Красном море и немного меньше экземпляров встречается в Карибском море. Огненные кораллы предпочитают селиться в прибрежной зоне и практически не встречаются вдали от берега.
Опасность !!!
Тело огненных кораллов (их верхняя ветвистая часть) имеет обжигающие органы, похожие на органы крапивы. Прикосновение к ветвям огненных кораллов открытыми участками кожи грозит получением очень сильного ожога. Тела кораллов меллипора очень красивы и привлекают внимание ныряльщиков, которые пытаются дотронутся до подводного дерева или отломить «ветку», чтобы рассмотреть ее повнимательнее. В момент соприкосновения человек получает очень чувствительный ожог, по болевым ощущениям его можно сравнить с ожогом раскаленного металла.
На месте ожога через несколько часов появляется волдырь, который в течение нескольких дней лопается, обнажая язву. В свою очередь язва затягивается очень долго и болезненно, а на ее месте на всю жизнь остается заметный шрам. Ожог огненного коралла не смертелен, но может вызвать болевой шок и потерю сознания, что очень опасно во время погружения.
