Пираньи — представители одноимённого семейства (пираньих) рыб отряда карпообразных. В настоящее время известно уже более 50 их видов. Обитают они в реках Южной Америки.
В мире вряд ли найдется человек, никогда не слышавший названия этой рыбы, самой кровожадной и опасной в мире. Ее прожорливость и агрессивность давно стали притчей во языцех, а вид острых как бритва зубов вызывает ужас даже у людей с крепкими нервами. Но так ли она опасна, как говорят? Что в рассказах о ней правда, а что только вымысел?
Начнем с того, что пиранья пиранье рознь. Есть много видов пираньевых рыб, и не все из них плотоядны. Например, Colossoma macropomum, бурый паку, питается исключительно водными растениями – он совершенно безобиден. А вот Pygocentrus nattereri, красная пиранья, настоящая хищница! Именно она является героиней леденящих кровь легенд.
Красная пиранья широко распространена в реках Южной Америки, а именно в Амазонке, Парагвае, Паране и Эссекибо. Видовое название «красная» эта пиранья получила за красновато-бурый оттенок чешуи брюшной части, а вот бока и спина у нее серо-серебристые.
Как выглядит
Форма тела пираний практически округлая, плоская. Они имеют длинный анальный, спинной, короткие брюшные и ярко выраженный жировой плавники, цвет серебристо-голубой в тёмную крапинку. Самцы немного крупнее самок, и имеют более яркую окраску.
Главное оружие пираньи — ее крупные острые зубы. Они имеют треугольную форму, а расположены так, что при защелкивании пасти верхние входят точнехонько между нижними, запирая рот, как замок-молния.
Ей достаточно одного щелчка челюстями, чтобы перекусить пополам мелкую рыбешку и выдрать кусок мяса из более крупной. А если учесть, что пиранья всегда голодна и ко всем враждебна, ее нельзя недооценивать как соперника!
Есть несколько версий происхождения названия «пиранья». Португальская гласит, что оно означает «пират». Люди из племени тупи переводят его как «рыба-пила». А в языке гуарани оно значит «рыба — зубастый дьявол».
Образ жизни
Эти сравнительно небольшие по размеру рыбы (длина тела около 60 сантиметров, а масса – не больше 1 килограмма) стали известны благодаря своей свирепости и хорошему аппетиту. С виду пираньи довольно безобидны, однако стайка этих хищников вполне способна всего за несколько минут обглодать животное массой до 50 кг. Голодные пираньи могут пообедать и своими более слабыми собратьями.
Несмотря на свою кровожадность, пираньи приносят и пользу. В сезоны дождей уровень воды в этом регионе быстро повышается на 10—15 метров, из-за чего близлежащие леса оказываются затопленными, гибнет много дикой живности. Пираньи поедают падаль, чем предотвращают ее гниение, а значит заражение воды трупными ядами.
Опасность!!!
Питается пиранья всем, что найдет: рыба, водоплавающие животные и птицы, насекомые, черви, змеи. Увы, и люди тоже. Некоторые зоологи скептически относятся к опасности пираний — дескать, не нужно драматизировать. Но они не учитывают одного: не опасна одна пиранья. Ну укусит, будет больно, однако не смертельно. Десяток пираний — уже проблема: они и изуродовать могут, однако тоже велик шанс остаться в живых. Стая же из сотни рыб не оставит следа от бренного человеческого тела. А ведь охотятся пираньи именно стаями! В Бразилии однажды наблюдали, как небольшой косяк из нескольких десятков рыб за каких-то полчаса оставил гладко обглоданный скелет от свиньи, упавшей в реку.
У этих убийц фантастическое обоняние и слух — кровь и барахтанье жертвы в воде они чувствуют за 5—7 километров. Эти чувства служат им основными сенсорами в поиске пропитания, потому что из-за мутности воды в реках Южной Америки видят они не дальше собственного носа. Достаточно крохотной царапины, занозы или комариного укуса на теле человека, чтобы пираньи учуяли его за сотни метров. Жертвами пираний часто становятся неосторожные рыбаки и крестьяне.
