Всю правду о происхождении современных собак пока установить не удалось. Одни ученые считают, что предками четвероногих друзей человека были волки и шакалы, а другие утверждают, что первые домашние особи произошли от нескольких вымерших видов диких собак. Наверняка можно сказать, что они связаны родством не только с шакалами и волками, но и со многими другими хищниками. У собак есть общие предки с кошачьими, куньими, медвежьими, енотовыми и прочими семействами современных плотоядных. Примерно 10-20 миллионов лет назад собаки и медведи даже были членами одного семейства, но постепенно стали развиваться по-разному.
Приручение собак происходило неоднократно и не в одном месте, что подтверждают многочисленные раскопки. На территории Европы находили останки одомашненных особей, которые жили еще 11 тыс. лет до н.э. Так что можно с уверенностью утверждать, что это первые животные, за приручение которых взялся древний человек.
Сейчас этих собак называют «торфяниковый шпиц» или «торфяниковая собака». Они были верными друзьями и спутниками наших предков с каменного до бронзового века. Однако подружились люди с собаками отнюдь не сразу.
Скорее всего, после убийства взрослой самки охотники оставляли ее щенков для развлечения детям, а также в качестве небольшого запаса пищи. Постепенно подросших хищников начали ценить как ручного и послушного помощника, с которым можно было охотиться, несколько позже их стали использовать для сторожевой службы. Но на тесное общение были способны не все дикие волки и собаки.
На древних египетских монументах часто можно встретить изображения собак, которые датируют примерно 3-2 тыс. лет до н.э. Чаще всего они напоминают современных борзых. Встречаются также упоминания о гончих, норных породах и о крупных собаках вроде мастифов.
Со временем усилия человека по формированию и отбору новых пород сильно изменили вид первых домашних собак. Многие современные породы совсем не напоминают шакалов и волков, но особенности поведения животных, которые привыкли жить и охотиться в стае, присущи им до сих пор.
