Динозавры господствовали на нашей планете с позднего триаса и до конца мела, а 66 млн лет назад исчезли, и в животном мире образовалось огромное, никем пока не занятое пространство. Так, к примеру, освободилось место крупных хищников. Самые разные группы животных поспешили это место занять. На первых порах преуспели прямые наследники динозавров — птицы, которые даже внешне походили на своих прославленных родственников. Так началась эра «ужасных птиц».
Диатрима — это гигантская нелетающая птица не раз становилась героиней фантастических романов. Её внешний вид впечатляет: сбитое тело, крепкие ноги, вооружённые острыми когтями, большая голова с мощным клювом — и всё это, вместе взятое, достигало в высоту 2,5 м! Жертвами диатримы становились растительноядные млекопитающие: один из первых найденных скелетов этой птицы обнаружили рядом с останками карликовых лошадей. Своим главным оружием — клювом диатрима могла рвать мышцы и дробить кости. Но всё это согласно основной версии, а есть и другая…
Первые ископаемые остатки диатримы обнаружили в Германии в 1855 г., а в 1876 г. — в США. С тех самых пор сложился её нынешний образ грозного хищника. Но в последнее время он подвергается серьёзной критике: некоторые ученые считают, что диатрима питалась ягодами и кореньями. Гипотеза эта родилась в 2009 г., когда были изучены следы, предположительно принадлежавшие диатриме. По мнению учёных, когти оказались такими короткими, что удерживать добычу были неспособны. Хотя, если у вас приличная пасть, зачем вам длинные когти?
