Гигантский бобр

Гигантский бобр

История изучения этого вида началась в 1837 г., когда в штате Огайо на торфянике нашли кости неизвестного зверя. Достаточно было лишь беглого анализа, чтобы понять — это останки бобра. Казалось бы, что интересного в ископаемом бобре, тем более, ничего примечательного в строении этих костей не обнаружилось? Вот только размером этот грызун должен был быть с медведя-барибала, а значит, в пять раз больше современного среднего бобра!

Науке не известны изображения гигантского бобра, сделанные древними индейцами. Вполне вероятно, что люди действительно рисовали не его, поэтому внешний облик гигантского грызуна был реконструирован только на основании найденных костей. Чем же, кроме размеров, этот исполинский зверь отличался от своих современных сородичей? В первую очередь, зубами. У обыкновенных бобров резцы похожи на долото или токарный нож — острые и прочные, а у гигантского они были более широкими и закругленными на краях. Другим был и хвост. Скорее всего, у гигантского бобра он не являлся таким широким и коротким, напоминающим весло. Сегодня достоверно сказать нельзя, лакомились ли коренные краснокожие жители Америки мясом этого животного и могло ли это привести к его вымиранию. Во всяком случае, исключать вероятность и того, и другого нельзя.

Гигантский бобрОстанки гигантского бобра были обнаружены только в Северной Америке. Большую их часть находили на Сред нем Западе США, то есть в районе Великих равнин и Великих озер. Эти грызуны жили и кое-где в Канаде, и даже на Аляске. На юге их ареал, скорее всего, достигал Флориды. На этих обширных территориях хватало и водоемов, где гигант ский бобр мог чувствовать себя воль гот но. Сейчас на Североамериканском континенте живет другой бобр — канадский. Этот зверь куда меньше гигантского вымершего грызуна и внешне мало чем отличается от евразийского — обитателя наших лесных рек.

Как известно, современные бобры питаются корой и побегами деревьев, растущих на земле. Гигантский вымерший грызун имел совершенно другие гастрономические пристрастия: кормом ему служила мягкая водная растительность. По своему типу питания этот вид напоминал миниатюрного гиппопотамчика, живущего в Северной Америке. Хатки, которые могли принадлежать гигантским грызунам, пока не найдены, однако считается, что животные все-таки их сооружали, ведь все бобры — умелые строители.

Образ бобра-великана присутствовал в верованиях индейцев народов кри, микмак и покмутук. У последнего племени есть легенда, которая гласит, что в стародавние времена в реке Коннектикут жил исполинский бобр, нападавший на людей. Когда терпеть чудовище уже не было сил, индейцы пришли к герою Хобомуку и взмолились о помощи. Тот решил спасти людей и сразил зверя. Сейчас в тех местах действительно можно увидеть гору и скальную гряду — голову чудища и его тело. Расстояние между ними — то место, куда попал дубиной могучий Хобомук.