Голубая антилопа

Голубая антилопа

Первое крупное млекопитающее Африки, исчезнувшее в историческое время, — голубая антилопа. Конечно же, ее окрас в буквальном смысле таким не был. Он вообще не встречается среди млекопитающих. Почему голландские колонисты назвали антилопу «блааувбок» («голубой козел»), не совсем понятно. Может быть, все дело в синеватом оттенке кожи, которая просвечивала сквозь редеющую шерсть у старых антилоп.

Голубая антилопа мало чем отличалась от других лошадиных антилоп, особенно от чалой лошадиной и черной. Вот только размерами она была меньше.

Ареал голубой антилопы был совсем небольшим и за ни мал площадь всего в 4 тыс. км . Он находился в прибрежной части Капской колонии, что на самом юге Африки. Судя по наскальным рисункам и костным останкам, ареал обитания голубой антилопы в древности было более широким.

Голубая антилопа

Голубая антилопа была довольно грациозным животным: длинные ноги и шея, небольшая грива, рога в форме кривых сабель. К еде она была придирчива — выбирала только высокие (до 1,5 м) многолетние травы нескольких видов. Большинство антилоп умеют терпеть жажду очень долго. В отличие от них этот вымерший зверь постоянно нуждался в воде и пил часто. Европейцы познакомились с голубой антилопой в XVIII в. — именно с того времени от путешественников начали поступать сведения о новом виде. Голубую антилопу убивали беспощадно. Особый трагизм заключался в том, что мясо было сосем невкусным и его скармливали собакам. Охотились на голубую антилопу из-за ее кожи, а также для того, чтобы освободить равнины для возделывания земель, ну и еще для забавы.

Сегодня посмотреть на голубых антилоп можно только в музеях. Известными являются четыре чучела, выставленные напоказ в четырех городах: Лейдене, Париже, Стокгольме и Вене. Остались и другие вещественные свидетельства существования этого животного: два полных черепа (в Амстердаме и Глазго) и три пары рогов (в Упсале, Лондоне и Кейптауне).

Для людей сана, более известных как бушмены, голубая антилопа была особенным животным. Согласно их верованиям, она обладала сверхъестественной силой.