Пеликозавры

Пеликозавры

310–290 млн лет назад на Земле произошло похолодание — «каменноугольно-пермский ледниковый период».

В конце каменноугольного периода, когда в Южном полушарии гигантский суперконтинент Гондвана обрастал льдами, в Северном полушарии в Северной Америке появились пеликозавры — первые среди наземных позвоночных, кто успешно освоил новый продукт питания — растения! Для этого им даже пришлось увеличить размеры своего тела. Дело в том, что растения — это довольно грубая пища, и, чтобы её переваривать, нужны помощники — бактерии, а они нуждаются в постоянной и тёплой среде обитания. Увеличив размеры тела, «холоднокровные» пеликозавры добились следующего: крупное тело, нагретое за день, остывало медленно и не успевало за ночь отдать всё тепло. В итоге бактерии получили свои идеальные условия, а пеликозавры благодаря им научились активно усваивать новую пищу, которая была повсюду и в большом количестве.

Холодный климат Земли подстегнул пеликозавров к поиску решения важной проблемы — быстрого разогрева тела. Так был изобретён «парус» — кожная пластина, натянутая на высокие остистые отростки позвонков. С помощью паруса пеликозавры начали контролировать температуру своего тела: в холод быстро нагревали его на солнце, а при избытке тепла охлаждали, спасаясь от перегрева.

Пеликозавр
Размеры пеликозавра

Появление на суше крупных растительноядных пеликозавров повлекло за собой появление и крупных хищников, которые смогли бы на них охотиться. Такими хищниками стали опять же пеликозавры. Когда эта группа только появилась, она состояла исключительно из небольших животных, питавшихся насекомыми и другими беспозвоночными. Но для того, чтобы переключиться на добычу покрупнее, они начали меняться: сами стали крупнее и обзавелись довольно большой головой, вооружённой мощными но жеподобными зубами. Таким образом, пеликозавры стали первыми наземными позвоночными, кто стал охотиться исключительно на своих собратьев — четвероногих позвоночных.

Пеликозавр