В древности птицы часто служили символами каких-либо качеств, а иногда возводились в ранг божеств. Известен бог-птица Гаруда — мифический златокрылый орел Тибета («птица жизни»). Храмы орлам строили хетты и вавилоняне. Среди богов египетского пантеона одним из самых почитаемых был Гор (сокол). Сидящий на кактусе орел украшал боевой вымпел древних ацтеков, а сокол — щит предводителя гуннов Аттилы. Был орел и на гербе Древнего Рима. Изображение орла очень часто использовалось в геральдике: белоголовый орлан — национальная эмблема США, орел — на государственном гербе Германии, двуглавый орел — на гербе России.
На монетах разных стран мира часто встречаются изображения птиц. Серебряные монеты древних Афин (V в. до н. э.) имели силуэт совы. Мудрой сову первыми назвали греки. Они считали ее спутницей Афины — богини мудрости. На серебряных тетрадрахмах Александра Македонского был изображен сидящий на троне Зевс, опирающийся левой рукой на посох, а в правой держащий царя птиц — орла.
На русских монетах постордынского периода доминируют сцены охоты с ловчими птицами (соколами и кречетами). Соколиные охоты характерны для монет Московского,
Тверского и Суздальско-Новгородского великих княжеств.
