Тайны верблюдов. Как их одомашнивали

верблюд

Известно, что своим происхождением верблюды связаны с Северной Америкой. Именно там были найдены ископаемые останки древнейших представителей семейства. Эти примитивные верблюды не отличались крупными размерами (не больше косули) и имели на конечностях рудиментарные боковые пальцы. В плейстоцене предковые формы лам и викуний мигрировали из Северной Америки в Южную, а предки верблюдов по существовавшему «берингийскому мосту», соединявшему Аляску и Чукотку, перебрались в Азию. Верблюды расселились в Азии, затем в Европе и Северной Африке. Ископаемые остатки верблюдов находят в Сибири, Московской области, Румынии.

Первые свидетельства об одомашненных верблюдах датируются 6000-5000 гг. до н. э. На острове Крит были найдены кости верблюдов и вылепленная из глины фигурка верблюда, относящиеся к неолиту. Глиняная фигурка, изображающая навьюченного верблюда, известна из Древнего Египта (3000 лет до н. э.). Однако надо учесть, что верблюды не обитали на территории Египта и там не одомашнивались, т. е. были привезенными из других стран. Самое странное, что в последующие 3000 лет в Древнем Египте не изображали верблюдов ни в каком виде — ни на фресках, ни в скульптуре.

Итак, верблюд «исчезает» из Древнего Египта почти на 3000 лет, а затем его изображения вновь появляются в начале нашей эры. Почему возник такой странный временной «разрыв»? По мнению некоторых ученых, причиной могли стать религиозные убеждения. Например, жрецы объявили верблюдов «нечистыми» животными и запретили их изображать.

верблюд

В Ассирии верблюды появились, если судить по дошедшим до нас изображениям, не ранее 1000 лет до н. э.

В Древней Греции о них упоминается еще позднее. Следует подчеркнуть, что все древние изображения, о которых шла речь, относятся к одногорбому верблюду (Camelus dromedarius). Что касается двугорбого верблюда (Camelus bactrianus), то самые первые сведения о нем имеют не более чем двухтысячелетнюю давность. Учитывая это обстоятельство, некоторые ученые считают, что одногорбые верблюды были одомашнены независимо от двугорбых. Произошло это, скорее всего, в Аравии, Иране, Туркмении или в Северной Африке. Во всяком случае, центральная часть Аравии в переводе с арабского языка означает — «мать верблюдов». На скалах Синайского полуострова, находящегося как бы в центре предполагаемого «очага» одомашнивания, найдены древнейшие изображения именно одногорбых верблюдов. Напротив, в районах, граничащих с пустыней Гоби, были обнаружены рисунки, изображающие двугорбых верблюдов. Центры предполагаемого одомашнивания этих животных включали территории Монголии, Бурятии, Западного Китая, Казахстана и Калмыкии.

Вопрос о предковых формах и родстве одногорбых (дромедаров) и двугорбых (бактрианов) верблюдов не до конца ясен. Зародыш дромедаров в процессе эмбрионального развития имеет вначале два горба, один из которых в последующем редуцируется. Этот факт дал повод говорить о том, что дромедары представляют собой искусственно выведенную от бактрианов породу. Однако данное предположение весьма уязвимо. Особенности эмбриогенеза дромедаров свидетельствуют, что и у них, и у бактрианов имелся общий предок, и он был двугорбый. В дальнейшем от него возникли две ветви. Одна из них привела к диким двугорбым верблюдам, другая, эволюционируя независимо и претерпев редукцию одного из горбов, дала современных дромедаров. Подобные рассуждения достаточно логичны, но имеют и свою слабую сторону. Если дикий предок бактрианов известен и сохранился до наших дней в естественной среде обитания, то предок дромедаров неизвестен. Более того, отсутствуют ископаемые останки предковых форм. Это дает основания сторонникам мутационной теории происхождения видов предполагать «скачковое» видообразование в семействе Camelidae.

верблюд

Много необычного не только в происхождении, но и физиологии верблюдов. Известно, что эти животные могут длительное время обходиться без воды и пищи. Здесь следует различать, о каком сезоне года идет речь. Если о зиме (сезоне дождей), когда верблюды кормятся сочной растительностью, то они действительно обходятся без водопоя. Летние сухие корма — совсем другое дело. Поедая колючки и высохшие стебли, верблюды нуждаются в водопое каждые 8-10 дней.

О запасании воды верблюдами знают все, и в качестве «резервуаров», где хранится вода, называют горбы. Это не совсем верно. Горбы у верблюдов заполнены жировыми отложениями — запасом пищи. Действительно, при расщеплении жиров выделяется вода, но ее абсолютно недостаточно для того, чтобы обеспечить потребность во влаге шагающего по раскаленной пустыне верблюда. Любое животное, в том числе и человек, оказавшись в пустыне без воды, погибает от иссушения и сгущения крови. Верблюд может потерять при обезвоживании 20 % своей массы, однако кровь не загустевает. Кровь у верблюдов особая, не такая, как у остальных млекопитающих. Эритроциты (красные кровяные тельца) имеют не круглую, а овальную форму. Их число в крови очень велико — от 14 до 19 млн. в 1 мм3. Когда верблюд потребляет сочные корма или пьет, эритроциты увеличивают свой объем почти в 3 раза, то есть как бы впитывают воду. При ее недостатке эритроциты начинают «худеть», то есть отдавать воду.

верблюд

От перегрева верблюдов спасает шерсть, образующая за счет особой структуры волоса термоизолирующую воздушную прослойку. Под шерстью сохраняется температура около 40 оС, тогда как на ее поверхности она значительно выше. Во время жары верблюд практически не учащает дыхание, делая 16 вздохов и выдохов в минуту. (Собака, например, в подобном случае дышит более 3000 раз в минуту.) От раскаленного на солнце песка (его температура достигает 60-70 °С) верблюда спасают толстые мозоли на груди и ногах. Лежащий верблюд касается песка только теми участками тела, которые покрыты мозолями. Двугорбые верблюды легко переносят не только жару, но и холод. Может показаться удивительным, но этих животных в начале ХХ в. в России использовали при работах на золотых приисках в Якутии. Роль верблюдов в истории человечества огромна. Без них была бы невозможна торговля и сообщение между странами. Караваны верблюдов, груженные различными товарами, преодолевали тысячи километров в пустынях и горах. Без верблюдов человек не смог бы освоить труднодоступные районы в Средней и Центральной Азии, на Аравийском полуострове. Приходилось верблюдам участвовать и в сражениях. Например, благодаря им персидский царь Кир II в 549 г. до н. э. победил медийского царя Креза Трона. Лошади медийских кавалеристов испугались верблюдов, сбросили всадников и покинули поле боя. Прославились верблюды и в русской армии. В сражении под Псковом Петр I выставил против конницы шведов «боевых» верблюдов с всадниками. Верблюды напугали не только лошадей, но и шведских кавалеристов, в спешке отступавших от русской «кавалерии».

Для многих народов Азии и Африки верблюд на протяжении многих тысячелетий оставался единственным средством передвижения в пустынях и главным источником мяса, молока и шерсти. Верблюды не только «воевали», но длительное время служили «послами мира». Торговые караваны верблюдов соединяли страны и народы, развивали торговлю. В арабском языке огромное количество слов (несколько тысяч) связано с верблюдами, что свидетельствует о важной роли, которую играли эти животные в истории цивилизации Востока. В 60- х гг. XIX в. верблюды были завезены в Австралию, где их использовали в качестве вьючных животных при строительстве трансавстралийской железной дороги.