Первые аквариумы были предельно простыми — стеклянная емкость, наполненная водой из колодца. Уход за таким аквариумом сводился к кормлению его обитателей и замене умерших рыб живыми, выловленными в ближайшем пруду. Воду обновляли лишь тогда, когда она начинала портиться и распространять тяжелый запах.
Древний Китай: одомашнивание карася
Идея содержать рыб в домашних условиях принадлежит китайцам, а первым аквариумным обитателем стал карась, однако это не была обыкновенная рыба. Для разведения отбирали особей с врожденными дефектами и даже пороками развития (выпученные глаза, раздвоенный хвост, недостаток плавников), а также с необычной окраской, отличающейся от природной. Скрещивание таких рыб привело к появлению новой породы красно-золотистого цвета с металлическим отливом.
Первое письменное упоминание о рыбах с красной чешуей относится ко временам правления династии Цинь (265–420 гг. н. э.).
Через несколько столетий эту чудо-рыбку завезли в Россию, где она получила название — золотая рыбка (Carassius auratus).
Корея и Япония: прудовое рыбоводство, карпы кои
Впоследствии мода на красочных рыбок распространилась и на другие цивилизации Дальнего Востока — Корею и Японию. Там, основываясь на китайском селекционировании карася, разведение рыб направили в несколько иное русло. Япония и Корея считаются создателями пород золотой рыбки с длинным телом, таких как шубункин, комета и др.
Кроме того, китайский опыт работы с серебряным карасем японцы перенесли на обыкновенных карпов (Cyprinus carpio carpio), которых мы нередко видим на своем столе в качестве различных блюд.
Разведение этих рыб, отобранных по признаку окраски, стало одним из видов национального японского искусства. Цветных карпов во всем мире называют японским словом «кои».
Золотая рыбка в Европе — заморская диковина
Лишь в XVII в. благодаря голландским и португальским купцам золотые рыбки впервые оказались в Европе. Стоили они очень дорого, а умирали в огромном количестве. Главная причина массовой гибели была связана с укоренившимся мнением о том, будто питаются эти райские создания лишь «эфиром», а остальной корм для них опасен.
Впрочем, наиболее продвинутые натуралисты утверждали, что рыбки иногда могут полакомиться хлебом, и он им совершенно не вредит. Постепенно люди убедились, что золотые обитательницы все-таки нуждаются не только в хлебе, но и в различной органической пище. С этого момента появились первые профессиональные аквариумисты и продавцы рыбок.
Первый полноценный аквариум был создан только в 1841 г. Английский ученый Натаниэль Вард проводил эксперименты по выращиванию растений в стеклянных емкостях и в одну из них поместил золотых рыбок с растением валлиснерией. Вард считается изобретателем аквариума в его современном виде — сосуда с водой, предназначенного для содержания растений и животных.
Уже в 1849 г. в Лондонском зоопарке начала работать первая экспозиция рыб и рептилий. Спустя некоторое время один за другим стали открываться павильоны в Нью-Йорке, Бостоне, Вене, Париже, Берлине и Франкфурте-на-Майне.
Россия: Золотницкий и первые аквариумы
На территорию современной России — Великое княжество Московское — золотые рыбки попали гораздо раньше, чем в Европу. Летописи XV в. упоминают маленьких диковинных существ, которых привозили с караванами по Великому шелковому пути.
Письменные источники гласят, что в XVI в. иноземные послы не единожды преподносили царю Иоанну Грозному стеклянные шары с чудными восточными рыбками.
При Петре I престижные вазы с заморскими рыбками все чаще стали появляться в дворянских домах. Они считались показателем успешности и стиля, однако о развитии аквариумистики как массовом увлечении говорить было еще рано.
Первым профессиональным аквариумистом Российской империи стал этнический белорус, уроженец Брест-Литовска Николай Фёдорович Золотницкий. Этого человека можно назвать настоящим подвижником-натуралистом, испытателем природы, как говорили в конце XIX в., когда он начинал свою активную деятельность на ниве аквариумистики.
В начале 1980-х гг. в журнале «Природа и охота» Н. Ф. Золотницкий опубликовал ряд статей, посвященных содержанию в аквариумах различных биологических объектов, в том числе золотой рыбки, макроподов (Macropodus opercularis), в России их называли райскими рыбками, а также некоторых отечественных видов рыб.
В 1885 г. напечатанные в журнале статьи были изданы отдельной книгой «Аквариум любителя», которая остается актуальной и сегодня. Таким образом, Россия в сфере аквариумного рыбоводства входила в число ведущих европейских стран.
Настоящий бум увлечения аквариумистикой начался в конце 1980-х гг., и толчком к этому послужила упомянутая книга. Свой труд Н. Ф. Золотницкий посвятил друзьям-аквариумистам А. С. Мещерскому и В. С. Мельникову. За книгу ученый награжден Большой золотой медалью Русского общества акклиматизации, а также золотой медалью в Киеве и почетной медалью в Париже.
Аквариумы конца XIX — начала ХХ в. имели весьма хорошие технические характеристики. Для освещения использовались системы зеркал; кроме того, керосиновые лампы специальной конструкции служили одновременно осветителями и обогревателями. Принудительная аэрация воды проходила с помощью резиновых груш, а также различных насосов, сначала с педальным, затем с электрическим приводом.
