Мозазавр

Мозазавр (Mosasaurus) — крупная морская ящерица позднего мела, близкая к современным варанам и змеям в составе чешуйчатых рептилий. У него были четыре конечности, преобразованные в ласты, и мощный хвост, служивший главным движителем при плавании.

Мозазавры жили в самом конце мелового периода и исчезли около 66 млн лет назад. Крупнейшие представители Mosasaurus могли превышать 10 м длины. Их остатки известны из морских отложений Европы, Северной Америки и других регионов. Не следует путать мозазавра с гораздо более древним мезозавром (Mesosaurus).

Впервые часть черепа мозазавра была найдена в 1780 г. в окрестностях Маастрихта хирургом Гофманом, который вынужден был отдать ее владельцу каменоломни, канонику Годену. Но и последний владел ею недолго. В 1795 г., во время осады Маастрихта французами, череп был найден солдатами в тайнике, куда его спрятал каноник, и отвезен в Париж.

Мозазавры обитали в неглубоких прибрежных водах и пожирали всех живых организмов, с которыми могли справиться. При исследованиях на костях были обнаружены следы укусов, которые, вероятно, наносились подобными существами в споре за пищу или территорию. Иногда следы от зубов мозазавра находили даже на панцирях морских черепах.