Велоцираптор

Велоцираптор – один из самых мелких динозавров. Его вес составлял около 15 килограммов, а длина тела не превышала 2 метров. Обитали велоцирапторы в позднем меловом периоде на территории Евразии.

Останки этого динозавра были впервые найдены и описаны американским палеонтологом Г. Осборном в 1924 году в Монголии. В дальнейшем фрагменты скелета велоцирапторов находили также на территории современной России и Китая.

Велоцираптор был лёгким двуногим хищником, но точную максимальную скорость по ископаемому скелету определить нельзя. Часто приводимые значения около 60 км/ч являются модельными оценками, а не измеренным фактом. В охоте ему помогали зубы, хватательные передние конечности и увеличенный серповидный коготь на втором пальце задней ноги.

Велоцираптор мог нападать на добычу, сопоставимую с ним по размеру: знаменитая находка «Сражающиеся динозавры» сохранила велоцираптора в схватке с протоцератопсом. Организованная стайная охота у велоцирапторов популярна в массовой культуре, но убедительных прямых доказательств такого поведения пока нет.

Если добычи оказывала упорное сопротивление, велоцирапторы могли отступить на безопасное расстояние и выждать удобного для атаки момента. Когда таковой предоставлялся, они старались поразить наиболее слабое место жертвы: шею или голову.

Относительный размер мозга у дромеозаврид был достаточно велик по меркам нептичьих динозавров, но это не позволяет надёжно ранжировать их «разумность». Известно, что велоцираптор был полностью оперённым или, по крайней мере, имел развитые перья на передних конечностях: на костях предплечья обнаружены места прикрепления маховых перьев.