Декоративных грызунов (хомячков, шиншилл, крыс, мышей, морских свинок, дегу, белок, кроликов) можно заводить даже тем, кто не имеет опыта содержания домашних питомцев.
За грызунами интересно наблюдать, они просты в уходе, привыкают к человеку, любознательны, их удобно вывозить летом на дачу, некоторые виды поддаются дрессировке. К минусам содержания относятся запахи и довольно короткий срок жизни.
Для каждого животного есть свои особенности содержания, но общие правила таковы: животное должно быть ухожено, жить в чистой и сухой клетке или вольере, много двигаться и питаться разнообразным и полноценным кормом.
Клетку нужно располагать в светлом, хорошо проветриваемом помещении и таким образом, чтобы животное не страдало от повышенной влажности, перегрева или сквозняков. Зверьки, активные ночью, не нуждаются в интенсивном освещении своего жилища, напротив, оно им даже вредит. Для лучшей адаптации в первое время клетку следует затемнять и не перенаселять животными. Чистить клетку и менять подстилку нужно минимум 2 раза в неделю, иначе не избежать желудочно-кишечных расстройств, а также легочных заболеваний и ринитов у животных (из-за вдыхаемых газов — продуктов разложения мочи). С запахом поможет бороться легкое распыление в помещении зоодезодорантов. Из-за жесткой подстилки или решетчатого дна клетки питомец может серьезно заболеть. Купать грызунов рекомендуется, только если животное сильно испачкается. Придется следить, чтобы вода не попала в ушки, после купания шерстку вытереть насухо.
Корм должен соответствовать виду животного и быть разнообразным. Помимо специальных зерновых смесей, стоит давать фрукты и овощи по сезону, зелень, проросшее зерно, соль, мясокостную муку; молочные продукты (ограниченно); молодым зверькам — рыбий жир. Для правильного пищеварения необходимо кормить в одни и те же часы, не перекармливать, ежедневно менять воду (она должна быть отстоянной или фильтрованной).
Чтобы питомцы могли стачивать постоянно растущие зубы, нужно подкладывать в клетку толстую ветку какого-нибудь фруктового дерева. Стараться не подвергать питомцев стрессам (резкие движения, громкие звуки). Грызуны хорошо реагируют на спокойный голос, различные проявления чувств и отвечают хозяину привязанностью. Заболевшее животное следует отвезти к ветеринару. Чтобы избежать грибковых заболеваний, особенно у детей (дерматофитоз, стригущий лишай), необходимо тщательно мыть руки после уборки клетки и контакта с животным. Поилки, миски и предметы ухода необходимо ошпаривать кипятком, клетки регулярно дезинфицировать.
Чтобы избежать ожирения, крупного грызуна каждый день нужно выпускать побегать по квартире (предварительно изолировать от него электропровода и другие опасные предметы), для мелких питомцев приобрести беговое колесо. Грызуны очень любят, когда в их «квартире» делают перестановку, когда появляются новые игрушки, тоннели, подвесные гамачки, лестнички.
