Дыхательная система отвечает за поступление кислорода в организм и выведение углекислого газа. Она обеспечивает не только прохождение воздуха, но и его увлажнение, очищение и согревание. Орган обоняния анализирует запахи. На выдохе из организма удаляются часть газов, избыточное тепло и вода в виде пара. Сокращением дыхательных мышц управляет нервная система.
Нос и носовая полость В передней части головы кошек расположены нос и рот. Носовая полость разделена хрящевой перегородкой на две части. Через ноздри воздух попадает в полость носа, где содержится множество желез, выделяющих слизь. Она фильтрует воздушный поток, останавливая пыль и инородные тела и тем самым исключая возможность их проникания в бронхи и легкие. Носовая полость соединяется с околоносовыми пазухами, конъюнктивальным мешком и глоткой. Околоносовые пазухи заполнены воздухом и находятся между внутренними и наружными пластинами костей черепной коробки. Из-за подобного строения со слизистой оболочки носовой полости на оболочку околоносовых пазух могут попасть инфекции, что часто приводит к осложнению во время болезни.
Гортань
Гортань располагается между глоткой и трахеей. Помимо проведения воздуха у этого органа есть и другие функции: она защищает дыхательные пути от попадания кусочков пищи, служит опорой для глотки, трахеи и начала пищевода, выполняет функцию голосового органа. Пять хрящей, на которые крепятся мышцы глотки и гортани, образуют ее остов. Внутренняя поверхность органа покрыта слизистой оболочкой. С помощью поперечной складки полость гортани разделена на две части. Благодаря напряжению голосовых связок на выдохе создаются звуки. Пространство между левой и правой голосовыми связками называется голосовой щелью.
Трахея
Трахея предназначена для проведения воздушного потока в легкие и обратно. Благодаря незамкнутому отверстию из гиалинового хряща в ней всегда есть просвет для воздуха. Трахея идет от гортани и около основания сердца делится на две бронхиальные трубки. Внутренняя поверхность покрыта слизистой оболочкой.
Легкие
Легкие — основной орган дыхательной системы. Через альвеолы в кровеносные сосуды поступает вдыхаемый кислород. Бронхиальные трубки делятся на множество ветвей — бронхиол. На их концах находятся альвеолы — маленькие пузырьки, которые и выполняют основную функцию легких. Альвеолы оплетаются кровеносными сосудами — и таким образом между ними происходит газообмен: кислород направляется к внутренним органам, а продукты распада через дыхательные пути выделяются обратно. Этот важнейший орган тела расположен в грудной полости, от повреждений его защищают ребра. Между легкими находится сердце, оно смещено в левую часть грудины, поэтому правое легкое немного больше левого.
Частота дыхания зависит от многих факторов. В активном состоянии и в жаркий день животное дышит чаще. Если у него повышается температура тела и потовые железы не справляются с терморегуляцией, оно начинает дышать ртом. Частота дыхания также зависит от возраста и пола: котята, беременные и кормящие кошки дышат чаще. Во время мурлыканья частота вдохов и выдохов возрастает.