Игры с участием лошадей можно условно подразделить на два типа: конные эстафеты и народные конные забавы.
Первые представляют собой командные соревнования по преодолению препятствий с обязательным условием, к примеру, передать хлыст или прикоснуться к другому всаднику, стартовать из огороженной площадки, провести переседловку и т.п.
Народные конные забавы и игры проходят более зрелищно. Темпераментные и яркие, азартные и веселые конные игры имеют давнюю историю. Подтверждение этому можно найти в многочисленных исторических документах. Доподлинно известно, что в Грузии существовал специальный ипподром, на котором наездники соревновались в метании дротиков, стрельбе из луков, а также в скачках. Знаменитый грузинский поэт Шота Руставели прославился также как искусный наездник и имел немало побед в соревнованиях по джигитовке.
Итак, игры с участием лошадей очень древняя народная забава. В каждой стране есть традиционные, популярные до сих пор конные игры. Эти игры могут носить разные названия, однако цель чаще всего одна.
Рассмотрим наиболее интересные конные игры.
Традиционная казахстанская конная игра Ат-омырауластыру заключается в том, что всадник должен собственной грудью вытеснить соперника из круга, диаметр которого равен 10-15 м. Игра аркан-тартыш состоит в перетягивании каната всадниками между двумя командами. Другая народная игра Казахстана аударыспак — это единоборство всадников, в результате которого должен быть с седла стянут противник. Еще одна характерная для Казахстана игра Байга представляет собой скачки в степи или по пересеченной местности. Это состязание имеет несколько дистанций: от 5 до 50 км, причем скачки проходят на неоседланных лошадях.
Русская старинная кавалерийская игра «Бой султанчиков» заключается в том, что хорошо защищенные всадники (одетые в маску, перчатки и нагрудники) со спортивной саблей (эспадроном) должны сбить султанчика из перьев, надетого на деревянный стержень длиной 15 см, или проколоть воздушный шар, подвешенный на нитке и прикрепленный к голове противника. В стремлении добиться поставленной цели, всаднику надо сохранить собственный султанчик невредимым. Чаще всего в этом состязании участвуют две команды по 4-6 человек в каждой.
Самыми популярными на Северном Кавказе и Закавказье являются «казачьи игры». Любимые казачьи игры это — рубка виноградной лозы остро наточенной шашкой, метание копья или кинжала на полном ходу и многие другие.
В Казахстане, Средней Азии и на Кавказе распространена игра Джамбу-ату (или Низаки-нетум). Для того, чтобы играть в нее, на определенной дистанции на расстоянии 25 м располагают предметы (чаще всего 5 шт). После чего всадник должен схватить на скаку копье и нанести им удар по чучелу. На втором столбе бросает в кольцо предмет, после чего хватает мяч и кидает его в кольцо на последнем столбе. При этом строго запрещено останавливаться перед целью или переходить на рысь.
Джигитовка из народной забавы перешла в настоящее искусство верховой езды. Джигитовка представляет собой серию акробатических упражнений и трюков, которые выполняются на высокой скорости. Первые элементы джигитовки были выработаны еще во время проведения древних Олимпийских игр, когда отважные всадники на полном ходу спрыгивали на землю, пробегали небольшое расстояние рядом и снова на полном ходу запрыгивали на лошадь. В настоящее время джигитовка традиционно проводится на прямом отрезке, равном 210 м, или на цирковой арене. Профессиональный спортсмен-джигит должен продемонстрировать как можно больше самых разнообразных и сложных упражнений. Основные элементы джигитовки это — прыжки на лошадь, вертушки, перемахи, соскоки, езда стоя, а также одного наездника на двух конях, пролезание под шеей или животом, поднимание мелких предметов с земли, прыжки через барьеры, выполнение групповых пирамид и прочее. Если эти трюки выполняются рысью или в процессе выполнения упражнения наездник упал, это приравнивается к поражению. В прошлом в состав основных элементов джигитовки входила стрельба по мишеням, а также приемы рукопашного боя.
Таджикский эпос «Шах-Наме» чрезвычайно подробно описывает игру в мяч верхом на лошадях (човган или гуйбози). Эта игра известна нам под названием конное поло. Она популярна на всех континентах земного шара со времен Римской Империи и по сей день. Суть данной игры практически не изменилась с тех давних времен. Разве что мяч теперь загоняют с помощью длинной клюшки. Конное поло очень быстрая, энергичная, подвижная и активная игра. Площадь для игры имеет длину 150-200 м и ширину 60-120 м. Обе команды, состоящие из шести верховых (4 нападающих и 2 защитника), должны обладать высокой скоростью передвижения, хорошим взаимопониманием и взаимодействием с конем, уверенной и крепкой посадкой в седле, мужеством и ловкостью, меткостью и маневренностью. Для защиты ног лошадей надеваются специальные «нагавки».
Известная во всем мире игра американских ковбоев, или гаучо Родео — это удивительные по красоте, и восхитительные по сложности виртуозные соревнования с лошадьми и крупным рогатым скотом. Самое зрелищное испытание — объездка или езда на диких, неприрученных лошадях. Надо сказать, что на такой лошади крайне сложно продержаться в течение одной минуты. Поэтому наездники прибегают к небольшим хитростям — привязывают щиколотки веревкой. Особенным мастерством ковбоя считается умение точно, метко и ловко накидывать на скаку лассо и быстро стреноживать бегущего быка, так как малейшее промедление грозит серьезными травмами и увечьями.
Самой распространенной игрой с участием лошадей в Японии являются гонки тяжеловозом. Чаще всего эти соревнования проводят в ноябре. Первые конные соревнования прошли в Японии в 1552 году. Тяжеловозные лошади под управлением талантливого возницы должны преодолеть как можно быстрее довольно затяжной подъем по неровной поверхности. В зависимости от тяжести груза и скорости движения выбирают лучшего тяжеловоза. Не менее популярна в Стране восходящего солнца игра под названием «Да-кю». Эта игра соединяет в себе элементы конного поло и баскетбола. Две команды, облаченные в традиционные наряды XII-XVI века, вооружены специальными клюшками с сетчатыми кошельками на концах. С их помощью всадники пытаются подхватить мяч, диаметр которого равен 10 см, и забросить его в ворота противника. Удивительно, что столь высокоразвитая держава, имеющая самое современное техническое оснащение, так любит конные игры. Большинство болельщиков становятся завзятыми поклонниками этого вида спорта.
Парфорсная охота возникла в Англии. Это чрезвычайно красивое зрелище: группа всадников, одетая в красивые, яркие наряды, скачет с огромной скоростью по пересеченной местности в поисках добычи. Оптимальное расстояние для парфорсных охот составляет 35 км. Это изысканное развлечение имеет три разновидности:
- охота без собак, когда всадники в погоне за лисой ловят ее собственноручно;
- «волокуша», или с участием собак. Их выпускают по искусственному следу лисы, а затем сами пускаются вдогонку;
- «настоящая охота» с участием гончих собак, которые лаем преследуют зверя, и помогают поймать загнанную лису.
В России наиболее популярным был третий вид охоты. В последнее время идет активное возрождение традиции конной охоты и других игр.
