Какое животное сыграло главную роль в развитии и становлении современной человеческой цивилизации? Кошка, собака или, может быть, лошадь? Чтобы выяснить и объективно оценить значение лошади в жизни людей необходимо обратиться к истории.
Человек и лошадь на протяжении всего существования на Земле постоянно находились во взаимодействии и взаимовлиянии. В доисторическую эпоху главным объектом охоты первобытных людей были лошади, из них производили шкуры и использовали для получения пищи: мяса и молока. Спустя время лошадь превратилась в одомашненное животное, стала главным средством передвижения и транспортировки груза, инструментом мирного труда.
По мере того, как происходило одомашнивание лошади, маленький мир древних людей начал расширять свои границы, открывая перед ним новые светлые горизонты, давая возможность воплотить в жизнь самые дерзкие мечты и идеи.
Стремительное развитие общества, культуры, науки и военного дела, все возрастающие амбиции и претензии, великие цели и грандиозные планы людей открыли новые сферы применения лошадей. Теперь лошади участвовали в захвате и освоении новых земель и стран, с их помощью было налажено транспортное соединение между городами. Таким образом, раскрылись подлинные возможности лошади. Практическое применение лошади нашли в таких сферах жизни общества, как промышленность и сельское хозяйство, спорт и культура, транспорт и война, оздоровительная верховая езда и просто как средство для получения эстетического удовольствия. Рассмотрим роль лошади в каждой из них более подробно.
Как средство передвижения
В первую очередь, надо рассказать о лошади как о главном и основном средстве передвижения человека на протяжении всего времени его существования. Ученые до сих пор не пришли к единому мнению о том, когда впервые человек начал использовать лошадь под седло для верховой езды и упряжи. Археологические раскопки на территории Ирана и Украины доказали, что лошадь с древних времен (2000-1900, 4200-3750 г. до н.э.) была знакома с уздой. Использование седла и стремян начнется несколько позже.
Одни из первых экипажей были несовершенны, не имели элементарной амортизации. Они представляли собой тяжелые, деревянные повозки, запряженные тяжеловозными лошадьми, которые с легкостью тащили эти экипажи по разбитым, неровным дорогам. На протяжении долгого времени лошадь играла немаловажную роль в торговле. Упряжная лошадь способствовала развитию торговых отношений. Телега, упряжь или экипаж, запряженные лошадьми, дали возможность людям путешествовать и перевозить товар, торговать с соседними городами, областями, районами и государствами.
Обладая высокими резвостными характеристиками, скоростью и выносливостью лошадь с легкостью передвигалась по сложному бездорожью Европы и Азии. Потомок Чингисхана Хан Чубилай сформировал первую конную, так называемую курьерскую, службу, с помощью которой по всей империи была налажена перевозка грузов. В некоторой степени служба Хана Чубилая стала прообразом современной почтовой службы. Специализированные почтовые экипажи появились в конце XIX века. Для работы в почтовой службе отбирались самые быстрые и выносливые лошади. Редкая лошадь выдерживала столь резвый темп работы более 5 лет.
Общественный дилижанс появился в XVI веке в Англии. Со временем, по мере того, как люди научились прокладывать качественные дороги, экипажи усовершенствовались, в них стали впрягать лошадей более легких пород. В XIX веке была создана первая конная железная дорога, а чуть позже появились конные омнибусы. На территории Европы наиболее распространенными упряжными породами были ольденбургские, ганноверские, голштинские, кливлендские и английские чистокровные лошади. Стоит заметить, что впоследствии большинство упряжных лошадей переквалифицировались в верховых, для участия в конном спорте.
Лошади-тяжеловозы
Трудно переоценить значение лошади в сельском хозяйстве. Эта сфера деятельности людей появилась еще в древности. И вот уже более тысячи лет лошади трудятся на пользу сельского хозяйства. Однако наиболее широкое применение в этой сфере лошади нашли в XVIII и XIX веках. Они вытеснили волов и прочно заняли эту нишу. Для того чтобы максимально использовать лошадиную силу, селекционеры специально улучшали или выводили новые. Соответственно климату страны были выведены различные породы. Наиболее ценными в сельском хозяйстве считаются такие породы: шайры, клейдесдали, першероны. В горной местности с сельскохозяйственными работами лучше всего справляются пони.
Поскольку лошади умеют быстро приспосабливаться к самым разным климатам, могут работать в самых суровых условиях, на разных широтах при разных температурах, на самой неудобной для обработки местности, они ценны и важны на фермах по сей день. Пусть значение лошади в сельском хозяйстве в связи с механизацией и автоматизацией труда несколько снизилось, фермеры не перестают держать стада лошадей, ведь это гораздо экологичнее, экономичнее, к тому же лошадь необходима там, где работа трактора невозможна.
Неоценим вклад лошадей в развитие промышленности. Некоторое время назад лошадям приходилось трудиться не только на поверхности земли, но и в ее недрах. Крепкие, выносливые, сильные, неприхотливые и трудолюбивые лошади широко использовались в работе на горных и подземных шахтах. Чаще всего к этой работе привлекались маленькие, но чрезвычайно сильные пони шетландской породы. По официальным данным только в одной Англии в шахтах трудилось более 16 000 лошадей. Каждая пони за год перевозила более 3 000 т и преодолевала расстояние, равное 5 000 км. Из года в год тянула за собой бедная лошадь тяжелонагруженную вагонетку, эти удивительно выносливые пони могли перевозить груз, вес которого превышал их собственный в 20 раз!
До сих пор в некоторых странах мира, таких как Монголия и Тибет, Шетландские острова, и другие, вьючные лошади — незаменимое средство передвижения и перевозки груза. В тех местах, куда невозможно добраться на телеге или в упряжи используются пони, на спине которых размещено специальное седло или корзина для груза. К тому же вьючные лошади часто используются в охоте. Ведь после того, как охотник убил оленя, его необходимо перевезти в удобное место для разделки, в помощь ему вьючная лошадь.
На страже порядка
В настоящее время лошадь помогает человеку в охране правопорядка на улицах крупных городов. В 1758 году в Лондоне была сформирована первая конная полиция. Она существует до сих пор. Конный патруль можно увидеть на самых разных массовых мероприятиях, парадах, карнавалах, концертах и т.п. Часто конная полиция патрулирует парки, скверы и людные улицы. Прежде чем лошадь вступила в ряды конной полиции она проходит специальный курс обучения, интенсивный тренинг, который развивает чувство уверенности и спокойствия в окружении большого количества людей, учит не обращать внимания на шум, будь то звуки музыки, хлопки фейерверка или взрыва и т.д.
Лошадь и здоровье человека
Кроме того, лошадь стоит на охране не только правопорядка, но и здоровья людей. Лошади являются лучшим средством для восстановления здоровья человека. Во многих странах мира созданы специальные конюшни при лечебных заведениях, где больных обучают верховой езде, которая способствует восстановлению нормального функционирования позвоночника, конечностей. Очень полезен конный спорт людям с расстройством вестибулярного аппарата. Лошади не только восстанавливают физическую форму, но и спасают людей в буквальном смысле. К примеру, в России при Институте вакцин и сывороток в специальных конюшнях стоят лошади-доноры. В их кровь вводят препараты с возбудителями страшных болезней. А после того, как в крови животного вырабатывается иммунитет против этих болезней, из их крови делают спасительную сыворотку. Таким образом, каждая лошадь дает более 20 000 доз лечебной сыворотки, спасая тем самым жизни многих, как казалось, обреченных людей.
Конный спорт
В 648 году до нашей эры на Олимпийских играх впервые были проведены состязания в новом виде спорта — лошадиные бега. Особых результатов в этом виде спорта тогда добился Ксенофон. Его перу принадлежит первый учебник по искусству верховой езды.
Лошадиные бега и скачки пользуются огромной популярностью и по сей день. Наиболее распространены следующие классические дисциплины конного спорта: выездка, конкур, троеборье, скачки на ипподроме. Кроме того, с каждым годом все большее признание и любовь среди жителей многих стран мира получает конный цирк, который приносит не только детям, но и взрослым счастье и радость. Грациозные лошади, стремительные скачки, головокружительное мастерство, блестяще отточенные трюки под руководством талантливых наездников и опытных тренеров, удивительная выучка и взаимопонимание человека и животного восхищают и поражают.
«Выросшие» в седле
Животноводство — очень древнее занятие человека. А поскольку животным постоянно необходимы новые пастбища, скотоводы вынуждены несколько раз в год перемещаться с одного места на другое. Кочевники есть на Ближнем Востоке, в Африке, в горах Тибета и на Крайнем Севере, но самые известные кочевые народы жили в Великой Степи Евразии — от Монголии до Венгрии. Сегодня, как и прежде, там разводят коров, овец, коз и верблюдов. Но главное занятие степняков — разведение лошадей. Про них даже говорят, что эти люди «выросли» в седле.
Итак, можно бесконечно долго говорить о достоинствах лошади и ее роли в жизни человека, перечислять все те сферы деятельности людей, на которые повлияла лошадь. Это влияние, начавшееся в древние времена, продолжается и сегодня. Лошадь и человек не могут существовать друг без друга. В не таком далеком прошлом лошади были заменены механизированными и автоматизированными транспортными средствами. Однако отсутствие лошадей в повседневной жизни людей было недолгим. Лошадь возвращается к нам вместе с все возрастающим стремлением человека быть как можно ближе к природе, к естеству. Теперь лошадь — это самый популярный спутник активного отдыха. Крепкие узы связывают человека и лошадь. Взаимоотношения между ними постоянно развиваются, поэтому вне зависимости от того, какими темпами будет развиваться наука и техника, человек всегда будет нуждаться в лошади.
