Каракатица лекарственная обитает в Атлантическом океане и Средиземном море на глубине в среднем до 200 м. Чаще всего встречается в Северной Атлантике, в проливе Ла-Манш. Существуют сведения о популяциях у западного побережья Африки, а также у берегов Южной Африки. Предпочитает мелководья.
Как узнать
Лекарственная каракатица — это головоногий моллюск с характерной внешностью. Особи, обитающие в умеренных широтах, почти в два раза крупнее своих родственников из тропических областей. Длина тела каракатиц варьируется от 20 до 40 см, а вес — от 2 до 4 кг.
Тело у представителей этого вида овальное и уплощенное. Удлиненная голова напоминает некоторое подобие клюва. У лекарственной каракатицы большие глаза, которые обеспечивают ей превосходное зрение, а также крупный рот с присосками, окруженный 8 хватательными руками и 2 щупальцами. В большинстве случаев тело каракатицы окрашено красно-коричневыми пятнами. Во время брачного сезона оба партнера становятся полосатыми. Взрослых самцов легко узнать по их черно-белым полоскам на четвертых руках, а также белым пятнам. Благодаря особым подкожным веществам лекарственная каракатицы способна изменять не только цвет тела, но и структуру кожи.
Латинское видовое название каракатицы «officinalis» («лекарственная») чаще достается растениям. Животные носят его только в исключительных случаях. Описываемый вид и есть тот самый исключительный случай. Чернила каракатицы лекарственной применяются в гомеопатии как средство для лечения болезней женской мочеполовой системы, нервной системы, болезней и выпадения прямой кишки, при мигренях, подагре или упадке сил. В список лекарственных средств сепию внес доктор медицины Самуэль Генеман, основатель гомеопатии, считавший ее настоящим искусством.
Образ жизни и биология
Лекарственная каракатица ведет придонный образ жизни в песчаных или илистых грунтах. Ей свойственны сезонные миграции. Летнее время она проводит в прибрежных водах, а с наступлением осенних холодов отправляется в более глубоководные районы.
По своему образу жизни это ночной хищник, который днем отдыхает, зарывшись в песок. Пищевой рацион лекарственной каракатицы богат и разнообразен. Она питается костными рыбами, ракообразными, моллюсками, кольчатыми червями. Молодые особи предпочитают охотиться на крабов.
Низкие температуры способствуют более быстрому росту. Половая зрелость у каракатиц наступает в возрасте от 14 до 18 месяцев. Брачный период приходится на весеннее время. Размножаются представители этого вида путем спаривания самца с несколькими самками (такой способ размножения называется полигинией). В зависимости от размера тела самка может отложить от 150 до 4000 яиц.
После спаривания партнеры умирают, поэтому срок жизни лекарственной каракатицы совсем недолог, он составляет всего 1–2 года.
У этих подводных жителей немало естественных врагов. Среди них акулы, киты, касатки и дельфины. У каракатицы есть два средства защиты: камуфляж и чернила, которые она выпрыскивает в случае опасности.
Популяция
В настоящий момент лекарственной каракатице не грозит исчезновение. Это относительно успешный вид, его общая численность стабильна. Некоторое беспокойство у ученых вызывает состояние локальных популяций: в отдельных регионах наблюдается значительное превышение границ отлова каракатиц. Чернила этих животных используют в гомеопатии, а также для производства натуральной краски — сепии. Наибольшую опасность виду несет увеличение кислотности океана.