Скакуны — маленькие паучки. Длина самых крупных их видов составляет всего 1,8 см, но существуют виды, чье тельце едва достигает в длину 3 мм. Несмотря на крошечные размеры, скакуны — искусные охотники. Во время охоты они обычно сидят на камнях или травинках, прикрепившись к ним тонкой паутинной нитью. Когда жертва оказывается в пределах досягаемости, маленький охотник срывается в воздух и благодаря прекрасному зрению обрушивается точно на добычу. Пауки-скакуны — одни из самых прыгучих животных планеты. Паук длиной менее 1 см способен прыгнуть на 20 см. Если бы такой прыгучестью обладал человек, он мог бы, просто оттолкнувшись от земли, улететь на 120 м.
Паук-скакун упадет прямо на жертву только в том случае, если он сможет точно оценить расстояние, которое ему придется преодолеть в прыжке. А для этому ему нужно отличное зрение. Глаза у скакунов расположены на голове в три ряда. Особенно крупными размерами отличаются два средних глаза верхнего ряда. Они воспринимают не только форму предметов, но и различные цвета.
Могут ли пауки летать по воздуху?
Как известно, у пауков нет крыльев, и все же они могут летать, причем на огромные расстояния. И в этом им помогает все та же незаменимая паутина. Самые знаменитые летуны относятся к семейству линифид (пауков-балдахинников). Это линифии и крошечные пауки-пигмеи. А происходит это так. Отложенные яйца самки пауков окружают коконом из паутины. В конце лета из каждого кокона на свет появляется по нескольку десятков маленьких паучков. Чтобы расселиться по свету как можно дальше, паучки забираются на возвышения и, подняв кончик брюшка, выпускают из него тонкую паутинную нить. Порыв ветра подхватывает нить, а вместе с ней в воздух поднимается и паучок.
По воздуху расселяется молодь многих видов пауков. А у пауков-пигмеев воздушные путешествия совершают и взрослые особи. Потоки воздуха переносят их на расстояния в сотни километров.
Свои ловчие сети пауки-балдахинники сооружают в виде навеса или балдахина из тонких нитей. Паук сидит под сетью спиной вниз. Как только на навес падает насекомое, хозяин сети тут же схватывает его снизу и убивает ядовитым укусом. Ранним утром на растениях можно увидеть их ловчие сети, покрытые сверкающими капельками росы.
