Бактерии

Бактерии — один из трёх доменов клеточной жизни наряду с археями и эукариотами. Это прокариотические организмы без оформленного клеточного ядра. Цианобактерии, которых раньше называли «сине-зелёными водорослями», на самом деле являются группой бактерий, способной к кислородному фотосинтезу.

Большинство бактерий размножается бинарным делением, но их обмен веществ чрезвычайно разнообразен. Среди них есть гетеротрофы, фототрофы и хемотрофы; поэтому утверждение, будто бактерии обязательно лишены фотосинтетических пигментов, неверно.

По величине своей бактерии крайне малы; измеряющиеся тысячными долями миллиметра принадлежат уже к сравнительно крупным. На поверхности, которая равна поставленной карандашом точке, поместится примерно 250 тысяч бактерий.

Что касается до их внешних очертаний, то между ними различают четыре главнейших типа, или формы:

• круглые, шаровидные бактерии (кокки);
• палочковидные (бациллы);
• спирально согнутые (спириллы);
• тонкие и гибкие волосовидные формы (спирохеты).

Бактериальная клетка окружена мембраной и обычно клеточной стенкой, но не имеет оформленного ядра. Основная ДНК находится в нуклеоиде; у многих видов также присутствуют плазмиды. По строению бактерии существенно отличаются от клеток растений и других эукариот.

Все необходимые им вещества бактерии получают из окружающей среды. Для их жизнедеятельности и размножения необходим углерод или диоксид углерода, вода, аммиак, нитраты, различные соединения серы и некоторые другие неорганические вещества. В результате сложной химической реакции бактерии получают из неорганических веществ все необходимые им биохимические продукты.

Размножение бактерий совершается путем деления; каждая клетка получает поперечную перегородку и затем распадается на две новые особи. При благоприятных условиях одно деление следует за другим с поразительной быстротой и, не будь факторов, тормозящих развитие бактерий, одна бактерия была бы в состоянии заполнить своим потомством громаднейшие пространства. Размножение продолжается до тех пор, пока в среде, обитаемой бактериями, находится достаточное количество питательного материала.

В настоящее время бактерии широко используются в пищевой промышленности (для получения кисломолочных продуктов, сыров, уксуса), горноперерабатывающей промышленности, для переработки сточных вод, в производстве антибиотиков.

В особую группу выделяют болезнетворные бактерии. При попадании в организм они вызывают тяжелые болезни: сыпной тиф, трахому, сифилис, дифтерию, легочную чуму, туберкулез, пневмонию, столбняк, скарлатину, ботулизм. Бактерии попадают в организм с пищей, водой, через повреждения кожи и слизистых оболочек.

Надёжные следы микробной жизни имеют возраст более 3,5 млрд лет. Эукариотические клетки появились значительно позже и имеют сложное происхождение; митохондрии возникли в результате древнего эндосимбиоза с бактериями, но говорить, что эукариоты просто «произошли от бактерий» в один этап, некорректно.

См. также:

Чем бактерии отличаются от вирусов?
Самым элементарным живым существом нашей планеты, проще которого в природе ничего нет, является вирус.