Дельфины, нарвалы, клюворылы относятся к зубатым китам. Все они уступают в размерах другим китам, зато плавают быстрее их и значительно маневреннее. Питаются эти животные главным образом рыбой и головоногими моллюсками. Такую юркую и подвижную добычу надо хватать поштучно, поэтому у большинства дельфинов усажены множеством мелких, но острых зубов, а шершавое нёбо помогает удержать во рту самых скользких моллюсков.
Умные животные
Среди животных дельфины выделяются своим благожелательным отношением к людям, а самыми общительными среди них считаются афалины. Именно благодаря этим крупным, красивым дельфинам, довольно хорошо переносящим неволю и охотно контактирующим с людьми, учёным удалось доказать, что китообразные — одни из самых сообразительных животных на планете.
Сейчас эти дельфины являются главными артистами в дельфинариях, участниками многочисленных научных экспериментов. Дрессированные афалины могут стать надёжными помощниками людей при проведении подводных работ. Плавают афалины обычно со скоростью 30 км/ч, но иногда развивают скорость и более 50 км/ч. Питаются афалины разными видами рыб, моллюсками и ракообразными. Живут они группами. Распространены афалины повсеместно (кроме приполярных морей). Афалины из разных районов Мирового океана отличаются размерами и окраской. Учёные выделяют по крайней мере два вида афалин, но, возможно, их существует значительно больше.
Среди полярных льдов
В холодных водах Арктики обитает интересный представитель дельфиновых — нарвал, или единорог. Нарвалы держатся стадами в открытом море, вдоль кромки льдов. Вслед за плавучими льдами нарвалы совершают сезонные миграции. От других китообразных нарвал отличается необычным бивнем. Винтообразный бивень образуется у самцов из разрастающегося в верхней челюсти левого зуба. Точное назначение бивня неизвестно. Предполагается, что с помощью бивня нарвал может пробивать лёд толщиной 3—5 см. По другой версии, нарвалы перепахивают бивнем морское дно в поисках пищи. Некоторые учёные считают, что с помощью бивня самцы сражаются за самок, охотятся на крупных рыб и защищаются от хищников. У каждой из этих версий есть недостатки. Главный — бивень очень хрупкий и легко ломается при ударе.
Голоса дельфинов
Дельфины относятся к самым «разговорчивым» китообразным. Некоторые из издаваемых ими звуков соответствуют сигналам кормления, беспокойства, страха. Дельфины имеют особые сигналы бедствия, когда животному грозит опасность задохнуться под водой. В этом случае дельфины спешат на помощь попавшему в беду собрату и выталкивают его на поверхность. Афалины могут в какой-то степени подражать голосу человека. Однако при всём своём разнообразии и сложности издаваемые китообразными звуки ничего общего не имеют с речью людей, и они не способны с помощью своего «языка» описывать события прошлого, настоящего и будущего.
Точность эхолокатора дельфинов поразительна. С его помощью они могут обходить препятствия, находить добычу, различать живые и не живые объекты, улавливать мельчайшие различия в их форме и размерах.
